Настоятельница приказала конюхам оседлать для Яры смирную
кобылку и выделила для сопровождения девушки двух охранников. Ими
оказались знакомые Яре седой стражник и его племянник Молчун. До
кладбища добрались без происшествий. Яра достала из сумы подношения
Нуру и направилась к массивным кованым воротам.
Святилище тёмного бога – неприметный маленький храм с увитыми
плющом стенами стоял в конце заросшей травой узкой боковой аллеи.
Как правило, люди заглядывали в храм, когда надо было договориться
со жрецом о похоронном обряде, и в День Усопших в середине
листопада. Тогда жрец Нура с появлением на небе первой звезды
проводил единственное в году прилюдное вечернее богослужение.
Правда, в День Усопших в храм приходили лишь те, чьи покойники
являлись родне в страшных снах. Встреч со жрецом тёмного бога люди
боялись и тщательно избегали.
А Яре маленький храм всегда нравился. Девушка весной и осенью
приносила подношения Нуру и, пробормотав традиционную молитву перед
приземистым старинным зданием, оставляла дары на низком каменном
алтаре. Жреца девушка помнила смутно, видела его один раз в день
похорон матери много лет назад. Однако образ высокого сухого
старика с рубленым суровым лицом и длинной седой бородой прочно
закрепился в памяти Яры.
Юная лекарка аккуратно разложила на испещрённой трещинами
гранитной поверхности подношения – бутылку монастырского красного
вина, баночку с заживляющим раны бальзамом, приготовленным Ярой
собственноручно, мешочки с целебными травами и круглый сырный
пирог.
Юная лекарка поблагодарила вслух Нура за его нелёгкий,
неблагодарный труд и, приложив ладонь к груди, поклонилась. За
спиной девушки послышался сухой каркающий кашель. Яра обернулась.
За десять лет старый жрец ничуть не изменился, то же грубое бледное
лицо, словно выточенное из камня, величественная осанка и
неожиданно упругая, плавная походка воина.
Сегодня жрец был не один, рядом с ним шёл ученик, бритый налысо
парень лет двадцати-двадцати пяти с худым аскетичным лицом. На
учителе и ученике были традиционные чёрные шерстяные мантии с
откинутыми на спину капюшонами. Оба держали в руках железные посохи
с крупными красными камнями, вставленными в серебряные пирамиды на
верхушке.
– Доброго дня! – пророкотал звучным голосом жрец. Его ученик
остановился, пристально вглядываясь в лицо девушки.