Яра ждала первенца, сына. Несмотря на
седьмой месяц беременности шаги молодой лэри не утратили лёгкости,
а тело переполняла жизненная сила. Тётя Доброслава позаботилась о
здоровье племянницы и её ребёнка на свой лад, прислала в Бранен
опытную лекарку-повитуху. Жрица Есения оказалась низенькой пожилой
женщиной с доброй улыбкой и маленькими тёплыми, сильными руками.
Магии в повитухе было немного, однако её внутренний источник
светился ровным, чистым огоньком.
Ранее Есения трудилась в монастыре
богини Дары, расположенным под Колобрегом. Дара, дочь вечно юной
Ари, считалась покровительницей рожениц и защитницей семейного
очага. Небольшой храм, в котором служили всего восемь жриц,
разрушили фарсийцы, и чудом уцелевшая повитуха перебралась в
монастырь Светлой Ари, где была настоятельницей тётка Яры.
Присутствие повитухи-магички отчасти
успокоило супруга Яры. В одном из ночных кошмаров лэр Ивор видел,
как его молодая жена умирает в родах вместе с не успевшим появиться
на свет малышом. Чтобы Яре было веселее, наместник пригласил в
Бранен её подругу с мужем. Чета Идан нарисовалась в замке с
девятимесячным сынишкой и хорошо обученным отрядом воинов охраны.
Приглядевшись к лэру Ладиславу, наместник с одобрения Тихослава
Умира предложил ему должность помощника сенешаля. Поскольку дела в
собственном маноре лэра Идана находились в отменном порядке, он
охотно согласился.
С появлением в замке Лисы размеренная
жизнь Бранена пришла в движение. Супруги рыцарей не на шутку
расстроились, когда лэри Ивор назначила первой дамой монастырскую
подругу. Но долго дуться на весёлую, добродушную Лису Идан было
невозможно. Румяная пышка с белокурыми кудряшками искренне
заботилась обо всех и каждом. Она собственноручно обрабатывала
ранки на коленках подравшихся дворовых мальчишек, кормила упрямого
младенца юной супруги одного из рыцарей, деятельно помогала дамам в
выборе новых платьев.
Но, как зачастую бывает, в бочку мёда
угодила здоровая ложка дёгтя. В Бранен без приглашения явился
бывший тесть лэра Ивора с близнецами. Отец покойной лэри Хелены
выглядел лет на семьдесят, худой желчный старец с редкими седыми
волосами. Лэр Щаслав Борун невзлюбил Ярину Светолику с первого
взгляда.
Близнецам в березне исполнилось по
шестнадцать. Высокие русоволосые немногословные парни с широкими
грубоватыми лицами поначалу казались простодушными добряками. Но,
приглядевшись к пасынкам, лэри Ивор заметила завистливый блеск в
глазах юношей. Оба парня жадно рассматривали богатый замок с
мощными стенами. Близнецы явно были не прочь присоединить свадебный
дар молодой супруги отца к собственному наследству. Похоже, сыновья
Ратмира Велеслава не догадывались, что их отец – маг. И наследства,
скорее всего, они не дождутся. Правда, лэр Ивор как-то обмолвился,
что отдаст причитающиеся близнецам замки, Голову Вепря и Клюв
Ястреба, по достижению братьями совершеннолетия, конечно, если
мальчишки окажутся достойными этого дара. Ярина Светолика считала
решение мужа справедливым.