Припекать начало очень сильно через
часок. Я облокотился на молодое деревце рядом, засёк время и
прикинул, что по пересечённой местности отмотал километра 4. Но лес
и не думал заканчиваться. Однообразный пейзаж всё так же стоял
перед глазами и я не имел ни малейшего понятия куда идти. Компаса у
меня не было, но и он вряд ли бы помог - я просто не знал как им
пользоваться. Знал только, что стрелка всегда показывает на север.
Но эта информация сама по себе ничего не давала. Север там или юг -
всё без разницы. Я бы всё равно не смог понять как определить, где
находятся обжитые места. Как понять, в какой стороне селятся
люди?.. Слышал я так же, что понять где север, а где юг можно по
мху на стволах деревьев. Но для меня это тоже китайщина. Я не знал
как это определить. Мне, глупому футболисту, нужно просто указать
направление и я буду идти так долго, насколько хватит сил.
Я задумчиво постучал по коре дерева,
которое отозвалось гулким звуком. Хм, похоже дерево полое внутри.
Как бамбук. Но на бамбук оно было совсем не похоже. Скорее
напоминало грушу, судя по рисунку коры, который ни с чем не
спутаешь. Когда-то давно дед позвал меня помочь спилить дерево в
саду и мы с ним вдвоём несколько часов валили огромную грушу, чтобы
потом пустить на растопку. Это событие врезалось мне в память и
такую кору я бы ни с чем не перепутал. Так что я даже удивился,
осознав, что это никакая ни груша, а нечто совсем другое. Взгляд
метнулся вверх, оценил пышную крону из мелких листочков странной
формы, не заметил никаких признаков плодов и рот издал
неопределённый звук. Это дерево мне незнакомо. Это точно не груша.
Это какая-то её жалкая копия. И, скорее всего, не плодоносящая.
Странно.
Я сжал зубы, затряс головой,
вытряхивая вновь нахлынувшие неприятные мысли, и решительно пошёл
вперёд. Трасса должна быть рядом! Не может быть, чтобы меня
оттащили и бросили так далеко от дороги. Да и зачем? Какой смысл?
Чтобы я потом сам выбирался? Для чего? Бред какой-то...
...Ещё через час, когда мне стало
совсем худо от осознания того, что выхода могу вообще не найти,
ведь пути не знаю и не понимаю куда идти, я набрёл на небольшой
родничок меж камней на заросшей нетронутой травой полянке. Вода
била ключом, собиралась в небольшую лужицу и стекала вниз с
холмика. Пить не очень-то хотелось, хоть я пробирался сквозь лес в
течение двух часов, но всё же решил воспользоваться возможностью и
восполнить в организме потерю энергии. У лужицы опустился на
колени, подул на воду, отгоняя мошкару, отряхнул ладони и
зачерпнул. Вода была приятной на вкус и не отдавала болотом. Я
зачерпнул ещё раз и замер, удивлённо уставившись на левую ладонь.
Так, не понял, а это ещё что?