Она сняла кольцо с пальца и повертела его в руке. Изумруд вспыхнул таинственным зеленым светом в лучах электрической люстры.
— Очень тяжелый, серебряный. Похож на мужской. Вы не находите?
— Да, пожалуй. Слишком строгий и массивный для женщины. Но сейчас это модно, а Мариш внимательно следит за модой и следует ей.
— Что это за перстень, и почему мне его подарили? — поинтересовалась Екатерина.
— Это просто знак внимания к вам из уважения ко мне господина Мариша. Я говорил, у него странное и сложное понятие об уважении. У хозяина этого заведения серебряные рудники в Аргентине — серебро оттуда. Изумруд тоже из Аргентины. Позвольте взглянуть.
— Крупный камень, — заметила девушка и протянула фон Бергу перстень.
— Крупный, — согласился барон, внимательно разглядывая изумруд на свет. — Но не особо качественный. Много мутных включений и трещин. Однако все равно недешевый. Изумруд — женский талисман. Кажется, придает остроту зрению и обостряет предчувствие опасности. Этот камень в сочетании с серебром должен обладать магическими свойствами. Разберитесь на досуге — может, вам пригодится.
Екатерина открыла сумочку, чтоб убрать перстень, но барон предупредительно остановил ее:
— Будет лучше, если господин Мариш теперь увидит его на вашей руке — это ему польстит. Нам приходится быть дипломатами. Пусть ощутит свою значимость.
Фон Берг вернул ей кольцо и девушка надела его на средний палец правой руки — с пальцев левой оно соскальзывало — было довольно большого размера.
Они собрались уходить, и Мариш лично проводил их до автомобиля:
— Благодарю, что уделили мне внимание. Очень надеюсь на вашу помощь.
— Не сомневайтесь, сделаем все, что в наших силах. Найдем вашу ведьму, — Генрих старался ничем не выдать своей неприязни.
Екатерина с облегчением вздохнула, когда странный «замок» остался далеко позади.
— Кажется, общество вампиров вам тоже не особо понравилось? — иронично поинтересовался Генрих.
— Мрачно все как-то. А ведь у них есть последователи. И, судя по всему, довольно много. Что может привлекать их? Мистика, загадочность?
— Возможно, нравятся острые ощущения, — пожал он плечами, — Или иллюзия риска — все-таки кокаин у нас официально запрещено употреблять. Но мне этого никогда не понять.
5. Глава 5
Летний жаркий ветер гнал клубы пыли по улицам мещанской слободы. Зелень на редких деревьях вдоль улицы уже успела выцвести, и имела пожухлый вид. Воздух дрожал от полуденного зноя. Одинокий полосатый кот лениво растянулся в тени резных деревянных ворот и щурил глаза на сидевшего на дереве воробья.