— Пожалуйста, не надо делать этого из жалости, — попросил фон Берг.
Еще четверть часа назад он жаждал ее поцелуя. А теперь боится его, боится, что не справится со своими желаниями.
— Это не жалость, — она сказала то, о чем им теперь нельзя даже думать.
Искушение было велико. Возможно, это их последний вечер вместе. Она сегодня готова на все. Любовь и отчаяние — опасная смесь. А потом что ждет ее? Еще большее отчаяние и боль.
— Тогда тем более не надо… Все закончилось.
— Знаю. Я подчинюсь вашему решению. Вы правы, как всегда, и очень благоразумны, когда дело касается меня, — Екатерина говорила обреченно, и в ее словах слышался невольный упрек.
— У вас все наладится, — барон хотел приободрить свою ученицу. — Говорят, время лечит.
Лечит, наверное, но не каждого. Его сердце будет болеть всю оставшуюся жизнь. Но, возможно, это продлится недолго.
Екатерина продолжала смотреть на него.
— Нет, мне этого не надо, — она покачала головой. — Нельзя так просто все забыть. Я этого не хочу, не требуйте невозможного. Но я принимаю ваше решение. Мое вы тоже не измените — я ничего не буду забывать, и мои чувства останутся прежними. Не пытайтесь меня переубедить. Не тратьте на это времени и не бередите душу ни себе ни мне. И давайте больше не будем возвращаться к этому. Никогда.
Он согласно кивнул:
— Хорошо, не будем.
Решение Екатерины беспокоило его, но спорить с ней сейчас бесполезно. Возможно, позже она сумеет вернуться к обычной жизни. Ее молодость должна взять свое. Она еще встретит любовь и будет вспоминать о своем первом увлечении с легкой и приятной грустью. Вот тогда ему станет по-настоящему плохо.
Они еще некоторое время молчали. Яркое летнее солнце заливало комнату слепящим светом, и это было неуместно — слишком радостно. Генрих заговорил первым:
— Завтра, до начала заседания Совета, вам надо передать письменный отчет Магистру о том, как Полина напала на нас. Напишите все подробно и правдиво, не надо меня выгораживать. Мы с Егором тоже должны написать отчеты. Потом Магистр побеседует с нами. Точнее, он будет в страшном гневе, так что приготовьтесь — это будет совсем не беседа. Когда Магистр зол, он слов не выбирает.