– Мы опздали на-а свой
рейхс, – инопланетянин мелко задрожал боками, выражая скорбь
или досаду, – а схледуюш-ший букдет тлько чрез не-еделю. Мы
нхе-е мо-ожем позволить с-себе такую з-задержку: два, от си-илы
тхри дня. Вы – нахш еди-инственный ша-анс попахсть на Мера-ак
в-время.
– А зачем вам туда? –
неделикатно, но благоразумно поинтересовался Станислав. Не хватало
еще связаться с нелегальными беженцами или, хуже того,
преступниками в розыске.
– Трдиции нашей рас-сы, –
коротко ответил инопланетянин. – Мы длжны вс-с-стретить
семна-адцатый всен-ний пхрилив на родной планете, ина-аче наши жзни
утратят счмысл, а ду-уши не верхну-утся в
пхрародитеель-окхеаан.
– То есть это нечто вроде
паломничества? – на всякий случай уточнил капитан.
– Дха-а, – помедлив,
подтвердил меракиец. – Хотя в ва-ашем языке дхля этого е-есть
более пдходящее сло-ово…
– Мигх-храция, – внезапно
подал голос его спутник. И, округлив пасть, издал низкое горловое
гудение, едва уловимо меняющее тональность. Первый меракиец ответил
ему утробным бульканьем и снова обратился к Станиславу:
– Мы зплатим вам три-ихста
едниц. При ухсло-овии, что вы дставите на-ас на Мерак не пзднее чем
чхрез пять дней.
– Хорошо, по рукам… в смысле,
договорились, – с легкой обидой согласился капитан,
догадавшись, что разговор был в духе «да предложи ты ему наконец
денег, людей интересует только это!». – Где ваш багаж?
– С-сдесь. – Инопланетянин
бережно переплел щупальца на животе. – Бльше на-ам уже
ни-ичего не нжно.
* * *
Оставив меракийцев обживаться в
каютах, Станислав задержался в коридоре, почесывая макушку под
фуражкой. Надо бы предупредить команду о пассажирах, ибо внезапно
встретить их в санузле означало остаться там еще надолго. Но,
похоже, все остальные еще бессовестно дрыхли. Только за дверью
Полининой каюты слышалась какая-то возня.
Станислав постучался, дождался
сонного: «Да, войдите!», и сенсор замка сменил цвет с красного на
зеленый.
Едва дверь приоткрылась, как кошка
выскочила из-под кровати, проскользнула меж капитанских ног и
унеслась в неизвестном направлении.
– Полина! – возмутился
Станислав, запоздало подскакивая. – Я же приказал тебе
избавиться от этой дряни!
– Я пыталась, – печально
зевнула девушка. – Но наткнулась на ту сумасшедшую волонтершу
с микрофоном. Пришлось вернуться.