– Что, она всю ночь у нашего
корабля крутилась? – изумился капитан, выглядывая в
иллюминатор. За ним порошил мелкий снежок – сто лет назад, до
глобального потепления, в середине декабря здесь лежали бы сугробы
до пояса. А сейчас земля едва подернулась тонкой белой пленочкой,
на которой отчетливо пропечатались чьи-то следы.
– Не знаю, я больше не
выходила, – чуть виновато призналась Полина. – Струсила.
Если кошка для них ценнее грузовика, то за ее вышвыривание,
наверное, полагается смертная казнь.
Станислав поскреб подбородок и нехотя
решил:
– Ладно, выпустим кошку в
следующем порту. Только поймай ее поскорее, пока она снова
куда-нибудь не залезла!
Полина так тоскливо посмотрела на
капитана, что тот вспомнил, что сам еще с утра не умывался, не
брился, не пил кофе и вообще стоит перед подчиненной босиком и в
растянутой майке. Кашлянув, Станислав коротко сообщил девушке
новость и отправился приводить себя в порядок.
К завтраку меракийцы не вышли,
повторив, что в этом нет нужды. Даже на халяву.
– Может, они как удавы? –
предположил Теодор, без интереса ковыряясь в отбивной земного
производства: без добавок, консервантов, красителей и настоящего
мяса. – Проглотили по кролику – и месяц переваривают.
– Надо бы на всякий случай в
энциклопедии почитать, что там за кроликов они глотают. –
Вениамин предпочел булочку с маслом, купленным на отсталой
сельскохозяйственной планете, где молоко добывали из допотопных
коров, а не из ферментационного аппарата. Масло подозрительно пахло
сливками и было плебейского желтого цвета, но доктора это не
смущало. – Кстати, кто куриные окорочка доел, признавайтесь? В
холодильнике вчера две штуки оставалось.
– Я, – мужественно соврала
Полина.
Кошка в отличие от людей экологически
чистую и этически безупречную отбивную есть отказалась.
– Ты же не любишь
курятину, – удивился Теодор.
– Все познается в
сравнении. – Девушка выразительно посмотрела в свою
тарелку.
По-хорошему надо было заполнить
кладовую еще в позапрошлом порту, но со Станиславом рассчитались
только на Земле, там же пришлось и закупаться. Про зарплату команда
тактично не напоминала, чтобы не расстраивать капитана еще
больше.
В пультогостиную с опозданием вошел
Алексей. Босиком и с ботинком в вытянутой руке.
– У меня такое ощущение, –
неуверенно сказал новичок, поднося ботинок к носу, морщась и снова
его отодвигая, – что туда что-то пролили.