– Слишком безобидный? –
уточнила Полина. За минувшие три месяца Дэн «отожрался» почти до
нормы, но на машину смерти все равно не тянул, оставшись
обманчиво‑худощавым, а джинсы и свободная рубашка скрывали четко
прорисованную мускулатуру.
– Нет, симпатичный, –
наивно призналась Лика. – Я думала, боевые киборги здоровенные
и страшные, чтобы их еще издалека бояться начинали. А ты ничего
так!
Дэн, помедлив, улыбнулся в ответ.
Девушка его забавляла. А еще больше – Тед, напряженно ждущий,
чем еще «повеселит» команду его сестренка. Лицо пилота стало совсем
страдальческим, особенно когда за стол подсел Станислав.
Первые полчаса чаепития прошли мирно:
гостья и команда присматривались друг к другу, обмениваясь
пристрелочными репликами. Лика отчаянно бравировала, пытаясь
казаться взрослой, серьезной и уверенной, но обмануть не получилось
даже Михалыча, снисходительно ухмылявшегося в бороду. Впрочем,
когда речь зашла о ксенопсихологии, девчонка принялась так деловито
сыпать терминами, что ее почти не поняли, но зауважали.
Наконец Станислав отставил пустую
кружку и откинулся на спинку стула вполоборота к гостье, намекая,
что его внимание безраздельно принадлежит ей.
– Анжелика, а что твои родители
думают насчет обучения в АУИРе?
– Я совершеннолетняя! –
торопливо перебила девушка. – Могу паспортную карточку
показать.
– Верю, – махнул рукой
капитан. – Я не о том. Асцеллский университет –
престижное и достойное учреждение, но недешевое.
– Меня на бесплатное
приняли, – похвасталась Лика. – И даже общежитие
предоставили. А на билет я сама скопила: из карманных денег
откладывала и контрольные для одноклассников делала, а иногда даже
студенческие курсовые! Вот не понимаю – зачем с таким трудом
поступать в вуз, чтобы там халявить? Только места занимают, да и
специалисты из них потом никакущие.
– Может, родители
заставили, – понимающе предположила Полина. – Я тоже
мечтала работать ксенозоологом, а мама уговорила пойти в НИИ
микробиологии: дескать, престижнее, спокойнее…
– А моя меня на ветеринара
пихала, – злорадно припомнила Лика. – Типа будет у нашей
скотины бесплатный доктор, да и нас заодно подлатает, если что. И
какая работа, шутишь?! У нас же – чтоб его! – родовое
поместье, священная земля предков аж в двух поколениях! На ней до
конца жизни за еду вкалывать пришлось бы.