– Нам же не обязательно это
есть, правда? – боязливо спросила Полина.
Дымок над блюдом обнадеживал, намекая
на термическую обработку яства, но оно с тем же успехом могло
оказаться концентрированной серной кислотой.
– А вдруг они обидятся, если мы
откажемся? – предположила Лика.
– А вдруг мы обидимся, если не
откажемся? – проворчал Теодор.
– Давайте я первым
попробую, – разрешил их сомнения Дэн. – И скажу,
съедобное оно или нет.
Но вначале космолетчики сдали свою
ношу охранникам, проскользнувшим в дом вслед за гостями. Аммы
почтительно поднесли футляры хозяину, но тот едва на них глянул и
взмахом лапы отослал на склад, показывая, что доверяет Станиславу.
Лика с интересом отметила, что каждый из аммов, проходя мимо главы
дома, потерся о его спину боком, как ласкающаяся кошка, а тот
сделал встречное движение.
Космолетчики расселись вдоль стола
прямо в воде. В открытые шлемы ворвался горячий влажный воздух с
резким запахом мускуса. Дышать им с непривычки было тяжеловато,
сдавливало грудь и кружилась голова, как в перетопленной бане,
однако аммы высоко ценили этот жест доброй воли.
Прежде чем начать разговор, купец
торжественно водрузил на стол фрисский мультитранслятор и
приветственно качнулся и ему. Лика хихикнула, но потом покосилась
на Дэна и прикусила язычок. Если на «Космическом мозогоеде» не то
что с киборгом – с бортовым компьютером болтают, то почему бы
и амму не уважить умную вещичку?
Фрисская техника была громоздкой,
зато неубиваемой – в том числе сыростью и водяными брызгами.
Транслятор живо просканировал собеседников, определяя их расы, и
спроецировал на них полупрозрачные аватары. Купца представлял
мужчина лет сорока, лысый, широкоплечий и мускулистый; своего
аватара Станислав не видел, но надеялся, что с аммской точки зрения
он выглядит не менее солидно.
– Добро пожаловать в мое
прекрасное жилище, друг с далекой звезды, – начал купец.
Аватар слегка запаздывал – транслятор оценивал фразу целиком,
зато перевод получался максимально точным и грамотным. – Рад
видеть, что твоя сила еще при тебе, а семья успешно приумножается.
Надеюсь, твой путь был достаточно дождлив?
– Да, добрались
благополучно, – подтвердил капитан. – Спасибо за
гостеприимство, мне тоже очень приятно вести с тобой дела.
На самом деле Станислав предпочел бы
побыстрее забрать новый груз и улизнуть с застолья, но купец никуда
не спешил.