Все закончилось совершенно логично:
диктатора прирезали свои же, рассудив, что лучше владеть планетой
на чужих условиях, чем окончательно раздолбать ее ради сомнительных
идеалов, и договор о безоговорочной капитуляции наконец‑то был
подписан. Земля обрела новый геморрой, на этот раз чисто финансовый
(мирное население охотно признало себя ее вассалами и потребовало
причитающейся ему помощи, пособий и компенсаций за утрату имущества
и кормильцев). Но, по крайней мере, бессмысленная гибель людей на
Шебе прекратилась.
Хроническая война сильно истощила
планету – какая там биоформация, восстановить бы
полуразрушенные города! Впрочем, жизнь потихоньку налаживалась, раз
«Друг желудка» рискнул открыть здесь уже третью закусочную (а
«Матушка Крольчиха» и не закрывалась, во время войны принося даже
больший доход: надо же бравым воинам где‑то сбрасывать стресс). А
вот приличный космопорт на Шебе до сих пор не возвели, военные и
грузовые суда садились где попало, лишь бы площадка была поровнее и
поближе к цели; пассажирские же летали сюда так редко, что спешить
с постройкой не имело смысла – лучше потратиться на школу или
больницу.
– Станислав Федотович, вы ведь
здесь воевали, да? – жадно поинтересовался Теодор,
высматривая, куда бы пришебиться. Корабль только что вошел в
плотные слои атмосферы, но благодаря безоблачной погоде город лежал
внизу как микросхема на изумрудной ладони. Сверху джунгли выглядели
сочными, жизнерадостными и приветливыми, как населяющие их
птицеловки, – пока наивный летун не спустится пониже.
– Было дело, – уклончиво
отозвался капитан.
– Ну и как оно?!
– Работа как работа… И ты давай
не отвлекайся! – Станислав крайне редко и неохотно рассказывал
о своем армейском прошлом, отговариваясь подпиской о неразглашении.
Не то чтобы капитан его стыдился и боялся вспоминать (хотя бывали
моменты, бывали…), просто не видел смысла. Подвигами хвастаться
глупо, к тому же не так уж много их было, в основном рутина, а про
нее неинтересно. Команда, возможно, полагала иначе, но Станислав
предпочитал отмахиваться и отшучиваться.
Зато внезапно оживился Вадим:
– Да ладно тебе, Славик, не
скромничай! Это же Грейград, наш отряд его северную окраину брал, я
до сих пор каждый дом помню! Три улицы почти без потерь прошли, а
потом наткнулись на подземный бункер, оттуда как повалит всякой
погани, боевых робокрабов и киберов! Мы, надо признаться, поначалу
опешили, но тут наш старшина ка‑а‑ак вжарил первому DEX’у в морду
из плазмомета – только ошметки полетели! Обтер щиток запястьем
и орет: «Что…, …ли?! Вперед, парни!» Ну мы им и дали жару!