Стоило грудине отлипнуть от
позвоночника, как Тед снисходительно заметил:
– Ну, по крайней мере есть с чем
работать. Дай‑ка я еще на твою полупетлю гляну, а потом поменяемся
местами, и я тебе покажу настоящий класс.
Полупетля получилась у Ланса сразу. В
отличие от чисто показушного «мертвяка», она была в программе
пилотирования, типовой маневр для ухода от лобовой атаки.
Теодор одобрительно угукнул, но сам
Ланс остался недоволен. От тупого подчинения программе никакой
радости, с тем же успехом можно в пассажирском кресле сидеть. Если
б Ланс не был так впечатлен сверхчеловеческой закалкой пилота, он
бы перехватил управление, а посреди маневра стало уже поздно.
– Еще раз? – с затаенной надеждой
спросил он.
– Валяй, – пожал плечами Тед и, когда
флайер уже начал набирать скорость, коварно добавил: – Если
хочешь.
Ланс сделал вид, что не услышал
второй части приказа или из‑за паузы не распознал, к чему она
относится. Скорей, пока он помнит свои ощущения во время маневра и
сможет повторить его самостоятельно!
Получилось ожидаемо хуже, однако Тед
критиковать не стал, даже напротив – как будто выглядел
довольным.
– Хорошо, теперь моя очередь. Включай
аэропарковку.
Флайер завис в воздухе, но
перебраться в пилотское кресло парень не успел.
– Что ты там вытворяешь?! – зарычало
из всех динамиков. – Мы уже десять минут возле базы стоим и твоими
художествами любуемся!
Тед уткнулся лбом в боковое окно и
тоже попытался высмотреть возмущенное начальство.
– Это не мои! – самодовольно возразил
он. – Тут наш «котик» внезапно за штурвал вызвался.
К безобидной языкатости Теда Ланс
привык еще во время совместной игры на симуляторе, но такая
подстава возмутила его до глубины процессора. Он же всего лишь
выполнял чужие команды! А теперь капитан решит, что Ланс никудышный
пилот, и никогда его больше сюда не пустит! А он даже ничего
сказать в свою защиту не сможет!
Ланс почувствовал, как упругое
покрытие штурвала глубоко проминается под пальцами, еще чуть‑чуть –
и пойдет на разрыв. Еле заставил себя их расслабить, имплантатами
дернул.
Хотя почему не сможет? Это хозяину не
смог бы. А подлому обманщику, ловко устранившему конкурента, –
очень даже! И сказать, и… сделать.
Тед, ничего не замечая,
продолжал:
– Прикиньте, а он неплохо водит!
Правда, слишком осторожно, но это дело поправимое, мы над этим как
раз работаем…