Команда перешла к десерту – и к
пропавшему спутнику.
– Значит, саркофаг… – задумчиво
протянул Вениамин. – Ручаюсь, наши военные инженеры тоже
расковыряли спутник‑другой, но оглашать полученные данные
постыдились.
Станислав кивнул.
– Скорее, побоялись. Как дыма без
огня, так и алькуявцев без наффцев не бывает, а вместе эти расы
представляют нешуточную военную мощь.
– Кстати, возможно, из‑за аль‑связи
они и спелись, – предположил Вениамин. – Алькуявцы обеспечивают ею
наффцев, а те расплачиваются защитой. И отсюда же запрет на
использование наших средств связи – видимо, религиозного
характера.
– Ну, против комбинации технологий
алькуявцы вроде не возражают, альфиане же пользовались их спутником
через какие‑то переходники.
– Но огромные объемы информации, как
в инфранете, через этот спутник не прокачивали, все строго по делу.
Не дергали, так сказать, духов предков по пустякам.
– Кому черный, кому зеленый? –
поинтересовалась Полина, берясь за чайник.
– Мне, пожалуйста, кофе! – в один
голос ответили Дэн со Станиславом.
– Я вот еще чего подумал, – продолжал
доктор, вернувшись к исходной мысли, – ведь с алькуявцами и
наффцами мы вступили в контакт еще полстолетия назад, а другие расы
и того раньше. Наверняка все уже давно удовлетворили свое
любопытство и почтительно обходят спутники стороной. Так кому они
могли понадобиться, если их даже перепродать нельзя?
– Вот! – Станислав торжествующе
направил на друга десертную ложечку. – Я тоже задался вопросом:
может, дело не в высоких технологиях, а в чем‑нибудь пониже? И
спросил у Дууса, знает ли он, как устроен алькуявский спутник – ну,
за вычетом неуловимого «духа предка». Вопрос, конечно, был не
слишком тактичный…
– Альфианин от смущения чуть скафандр
насквозь не проскреб, – уточнил Дэн.
– …Но он все‑таки ответил.
Техническая начинка спутника слишком специфична, чтобы использовать
ее где‑то еще, зато сам «скелет» покрыт мономолекулярным слоем
родия, защищающим его от разрушения и что‑то там отражающим или
поглощающим, не помню. Почти триста грамм родия на каждый спутник!
Тут‑то я и понял, куда и почему они исчезают.
Команда тоже.
– Тощий Грэг?!
– Больше некому. Особенно учитывая
его склонность тащить все мало‑мальски ценное, вон даже
«альфианскими глистами» в красивых коробках не побрезговал.
Наверное, первый спутник он хапнул просто из любопытства, а
разобравшись, что это, принялся выискивать их уже
целенаправленно.