Братья беспрепятственно достигли центра города, владение правителя Уснехта сильно пострадало, но всё же дом, хоть и носивший следы грабежа, и дозорная башня-брох[3] остались почти невредимыми.
Юноши заметили небольшую группу людей, вероятно, это были люди Логрийна, правителя города. Те же остановились и, опасаясь за свои жизни, выставив вперёд копья, приготовились отразить нападение.
Андле примирительно поднял руку.
– Мы – жители Уснехта. Вам нечего опасаться…
Один из людей Логрийна кивнул.
– Теперь я вижу это по вашим доспехам. Простите меня, храбрые воины, что не признал вас… Сами понимаете… – Он жестом указал на разрушения, царившие вокруг. – Приходится быть излишне бдительным.
– Откуда вы идёте? – поинтересовался Найси.
– С северных отрогов Макгиппикадиса.
Андле понимающе кивнул: каждый в Онейле знал, что горы Макгиппикадис богаты залежами серебра и золота. Короли Фера-Морк давно мечтали поживиться драгоценными металлами и направили часть армии к горным отрогам, где располагалось множество шахт и добытого из чрева земли богатства, так и не вывезенного в Уснехт и Малингар.
– Что с правителем Логрийном? Он жив?
– Да, но ранен. Теперь всё в руках Дану…
Братья, с трудом переставляя ноги, пошли дальше, надеясь увидеть уцелевшим свой дом, но… Увы, от их жилища остался лишь пепел.
Найси не выдержал и заплакал. Невольно нахлынули воспоминания из далёкого детства, перед глазами предстал дорогой сердцу образ матери.
– Перестань! Ты же воин! Ты обагрил свой меч кровью врага! Не пристало тебе рыдать, словно женщине около погребального костра, – негодовал Андле.
– Мы лишились всего… Как будем жить? Уснехт разорён, помощи ждать неоткуда… Логрийн ранен: неизвестно, выживет ли он?
Андле также пребывал в смятении, хоть и старался внешне держаться спокойно. Он прекрасно понимал, что впереди королевство Онейл ждёт несколько голодных безрадостных лет, пока к разорённой земле вернутся силы.
– Слава богам, наши родители – в Ивериаде[4] и не видят, что здесь творится…
– Кто знает, может быть, и видят… – задумчиво протянул Андле. – Я знаю, что делать.
Найси удивлённо воззрился на брата.
– И что же?
– Мы – сыновья Элвы, дочери верховного друида Катбада. Наш дед – фактически второй человек в Ульстер-Уладе после короля.
– Ты предлагаешь отправиться в Эмайн-Маху или Армаг? Но это далёкий изнурительный путь! Конечно, Катбад не отвергнет нас…