Позавчера была особенно крутая заруба. Мы тогда только-только сошли с дороги на торговый тракт и на ночь разбили лагерь в низине, ближе к воде. С дороги нас хорошо прикрывала густо насаженные деревья и кусты, будто специально кто высадил.
Тройке Шипа досталась защита маленького камушка. В пол тонны весом. Как сказал Кель ─ это камень с обручального кольца первой невесты – титана, и такой артефакт нужно сохранить во что бы то ни стало. Как сказал Шаг: «Кому-то больше не наливать, а то фантазия так и прет».
Шип же только кивнул, показывая, что задачу понял и в первые же секунды показал нам, чем маги отличаются от простых смертных. Способностями? Азартом? Размером…кхм… кармы? А вот и нет! ─ образом мышления! Потому, в первые же секунды после начала тренировочного боя, он пробормотал короткое заклинание и запулил «реликвию» на середину реки, тем самым выиграв бой едва его начав. А что? Камушек цел? ─ Цел. В сохранности? ─ тоже да. А о его территориальные привязки речи в задании даже речи не шло. Правда перед Келем это прокатило только на половину, и победу он, конечно присудил Шипу и его ребятам, но камушек со дна попросил достать. Реликвия же! Шип, кстати, на камне и написал напоследок.
─ Вась, ты там еще долго в облаках летать будешь? ─ ткнула меня в плечо Бетси ─ добавку будешь, или…
─ Или… покладисто вздохнул я ─ забирай. И куда в тебя столько влазит…
─ Куда надо, туда и влазит ─ огрызнулась Бетси, ловко просовывая свою тарелку Сваку поверх тянущихся к нему других ─ или у тебя с этим какие-то проблемы?
─ Лично у него, может, проблем и нет ─ вмешался в разговор Шаграт ─ а у нас скоро будут. Взгляните туда.
─ Ох, ее… ─ протянул Свак ─ и откуда их столько?!
Все повернулись туда, куда смотрел гном. Вдалеке, на самой границе видимости, виднелись едва различимые тени. Много теней. Сплошная стена неумолимо приближалась к нам с юга.
─ Что это? ─ пораженно спросила Бетси, впрочем, не переставая жевать.
─ Звери. Птицы. Не удивлюсь, если среди них будут насекомые и даже черви ─ пояснил Свак.
─ Что с ними? Они больны? Или одержимы? Зачем они вышли из своих домов?
─ Ни то и ни другое. Они хотят жить, и потому спасаются бегством, ища убежище в других землях.
─ Они идут с юга. Почему сюда? Почему не в лес? Он ведь ближе?