Сысоев разозлился. Будь это на передовой, эта ярость дорого бы стоила противнику, а сейчас? Ну что он может сделать?
Ничего… И это раздражало. Сысоев еще и еще раз проверил сообщение по кодовой таблице. Речь шла именно о Курилко и об ОВ, отравляющем веществе, ядовитом газе.
– Значит, фашисты все-таки рискнули применить ОВ! – пробормотал Степцов. Он был совершенно обескуражен. – Это же сверхчерезвычайное происшествие. Почему ж только сейчас сообщают?!
– Сам не могу понять… «Документы и бумаги Курилко направляем вам мотоциклистом, – читал Сысоев дальше. – Положение наших частей на 5.30…» – Называлось еще пять занятых сел. Они-то и оказались в квадрате И-31. В телеграмме перечислялись новые трофеи, захваченные склады.
– Скорее же запрашивай об ОВ, – напомнил Степцов. Он попробовал позвонить, но телефон не работал.
Сысоев вызвал Бекетова и послал с ним закодированную телеграмму на узел связи.
– Мне пора, – заторопился Степцов. – Иду диктовать машинистке.
– Подожди сообщать об ОВ. А вдруг ошибка при кодировании.
Сысоеву было о чем подумать – единственный помощник его, к тому же и талантливый офицер, вышел из строя. И таким неожиданным образом!
Сообщение о применении ОВ требовало не только самой срочной, но и самой точной проверки.
Послышалась стрельба.
– Бекетов! – крикнул Сысоев.
Автоматчик вошел.
– В каком месте стреляют?
– За деревней на ферме, где узел связи.
– Ну, я побежал. Почти шесть часов. – Степцов ушел. Зазвонил телефон.
– Десятый слушает!
– Товарищ десятый, связь восстановлена, – послышался женский голос.
– Давайте сначала двадцать пятый.
– Комендант Кулебякин слушает.
– Сто раз просил без фамилий, есть код, вы – двадцать пятый! Срочно выясните и доложите результаты бомбежки. И что это за автоматная стрельба в нашем расположении?
– Одна двухсотпятидесятка упала возле дома, отведенного для шестого. Пожар потушили. Шестого дома не оказалось. Ранен часовой. Остальные три бомбы существенного вреда не нанесли. Одна попала в сарай. Одну минутку… одну минутку…
Сысоев ждал.
– Мои автоматчики, – докладывал комендант, – привели двух в штатском, третий, докладывают, убит при попытке к бегству. Эти тоже бежали, их задержали…
– А кто такие? Обнаружены ли у них электрические фонари? Может, наводчики?
– Прерываю, вызывает седьмой, – включилась телефонистка.