Итак, решено – мне надо больше общаться с Ариадной Васильевной. Нужно, чтобы она увидела, какая я замечательная, и перестала со мной воевать. Тогда, счастливая и умиротворенная, она навсегда уедет в Курск и в нашей с Русланом жизни наступит тишь да гладь да Божья благодать.
Вскоре мне представился случай воплотить намерения в жизнь.
– Завтра мама приезжает, – сообщил Руслан, рассеянно щелкая пультом от телевизора в поисках спортивного канала.
– Правда? – встрепенулась я.
– На две недели. Надо встретить ее на вокзале, а я не могу, дежурство…
– Давай я встречу! У меня как раз свободный день.
Капитан отвлекся от экрана:
– Ты правда встретишь? Тебе не сложно?
– Конечно, не сложно. Ты же знаешь, как я… – Я хотела сказать «как я люблю твою маму», но решила все-таки придерживаться реальности: – Как я отношусь к твоей маме.
– Ты образцовая невестка, – улыбнулся мужчина моей мечты.
Клянусь, через две недели Ариадна Васильевна повторит эту характеристику слово в слово!
На следующее утро я была на Курском вокзале. Подошла к поезду как раз в ту секунду, когда он с шипением остановился. К несчастью, вагон, в котором приехала Ариадна Васильевна, находился в самом хвосте состава, и когда я до него добежала, свекровь с чемоданом уже стояла на перроне. Надев на лицо маску вселенской скорби, она тревожно вглядывалась в даль. И хотя я стояла всего в двух шагах, пенсионерка меня в упор не замечала.
– Здравствуйте, Ариадна Васильевна!
Доброжелательность из меня так и пёрла.
– А, это ты, Людмила… – разочарованно протянула свекровь вместо приветствия.
Кстати, во всем мире одна лишь Ариадна Васильевна зовет меня Людмилой. У всех остальных людей мой вид и характер вызывают стойкое желание обращаться ко мне ласковым Люся. Но свекровь скорее съест свой язык, чем выговорит это имя.
– У вас один чемодан? Я понесу.
– А где Руслан? – с кислой миной допытывалась свекровь.
– Он не смог прийти, у него дежурство.
– Ну конечно, как мать в гости, у него сразу дежурство! Он что – специально их под мой приезд подгадывает?! Прислал вместо себя невесть кого!
Я деликатно промолчала, однако находиться в образе идеальной невестки становилось всё труднее. Подхватив чемодан, я двинулась к метро. Ариадна Васильевна с дамской сумочкой под мышкой семенила рядом.
– Как доехали?
Пенсионерка вздохнула: