За работу канального уровня локальных сетей отвечают два подуровня:
▪ MAC (Medium Access Control) – уровень доступа к разделяемой среде;
▪ LLC (Logical Link Control) – уровень управления логическим каналом.
Уровень MAC отвечает за получение доступа к общей среде передачи данных, в связи с чем каждый протокол передачи данных имеет соответствующую процедуру доступа. Кроме того, MAC отвечает за согласование режимов работы канального и физического уровней (дуплексный и полудуплексный режим соответственно), буферизацию кадров и т. д.
Уровень LLC использует три разные процедуры, отвечающие за качество доставки данных.
▪ LLC1 – без установления соединения и без подтверждения доставки. Данная процедура управления каналом позволяет передавать данные с максимальной скоростью, для чего используются датаграммы.
▪ LLC2 – с установлением соединения и подтверждением доставки. Этот вид управления каналом наиболее надежный. Он позволяет гарантированно доставлять данные и получать подтверждения о доставке. На этом уровне работает система контроля ошибок, которая дает возможность восстанавливать поврежденные блоки данных и упорядочивать их последовательность. Подобная система функционирует благодаря нумерации кадров, что позволяет запрашивать ошибочные кадры и упорядочивать их.
▪ LLC3 – без установления соединения, но с подтверждением доставки. Данный тип управления каналом достаточно специфичен и часто используется в процессах, которые требуют быстрой передачи данных, но с подтверждением доставки. Как правило, это необходимо для разного рода процессов, происходящих в режиме реального времени, когда временные затраты очень критичны. В этом случае передача следующего кадра осуществляется только после подтверждения доставки предыдущего.
Таким образом, LLC-уровень может передавать данные либо с помощью датаграмм, либо с использованием одной из процедур, уровень качества доставки которой позволяет достичь необходимого компромисса между качеством и скоростью передачи данных.
Канальный уровень может реализовываться как на аппаратном уровне, например с помощью коммутаторов, так и с применением программного обеспечения, допустим, драйвера сетевого адаптера.
Сетевой уровень (Network Layer) – один из важнейших уровней модели взаимодействия открытых систем. Поскольку для построения сети могут использоваться различные технологии, а то и вовсе сеть может состоять из нескольких сегментов с абсолютно разными сетевыми топологиями, чтобы «подружить» эти сегменты, требуется специальный механизм. В качестве такого механизма и выступает сетевой уровень.