– Ну-ну, потише! Мне можно без очереди – я поэтесса!
Встретив такой неожиданный отпор. Незнайка разинул от удивления рот, а поэтесса, воспользовавшись его замешательством, повернулась к нему спиной и не спеша зашагала к лестнице.
– Как она сказала? Кто она такая? – спросил Незнайка, растерянно показывая пальцем в сторону лестницы.
– Поэтесса. Стихи пишет, – объяснили малышки. – А… – протянул Незнайка. – Невелика важность. У нас тоже есть поэт, мой бывший ученик. Когда-то я учил его писать стихи, а теперь он и сам умеет.
– Ах, как интересно! Значит, вы тоже были поэтом?
– Был.
– Ах, какой вы способный! Вы и художником были и поэтом…
– И музыкантом, – важно добавил Незнайка.
– Прочитайте какое-нибудь ваше стихотворение.
– Потом, потом, – ответил Незнайка, делая вид, что ему страшно некогда.
– А как зовут вашего поэта?
– Его зовут Цветик.
– Ой, как интересно! – захлопали в ладошки малышки. – Вашего поэта зовут Цветик, а нашу поэтессу зовут Самоцветик. Правда, похоже?
– Немножко похоже, – согласился Незнайка.
– Вам нравится это имя?
– Ничего себе.
– А какие она стихи пишет! – говорили малышки. – Ах, какие замечательные стихи! Вот пойдите наверх, она, наверно, будет читать свои стихи. Интересно, как вам понравится!
– Что ж, пожалуй, можно пойти, – согласился Незнайка.
Когда он поднялся наверх, Тюбик уже заканчивал портрет Синеглазки, а Самоцветик сидела на диване рядом с Гуслей и беседовала с ним о музыке. Заложив руки за спину, Незнайка принялся прохаживаться по комнате, бросая по временам косые взгляды в сторону поэтессы.
– Что вы все ходите тут, как маятник? – сказала Самоцветик Незнайке. – Сядьте, пожалуйста, а то от вас даже в глазах рябит.
– А вы тут не распоряжайтесь, – грубо ответил Незнайка. – Прикажу вот Тюбику, чтоб не рисовал ваш портрет!
– Вот как! Он на самом деле может вам приказать? – обернулась Самоцветик к Тюбику.
– Может. Он у нас все может, – ответил Тюбик, который старательно работал кисточкой и даже не слышал того, что сказал Незнайка.
– Конечно, могу, – подтвердил Незнайка. – Все должны меня слушаться, потому что я главный.
Услышав, что Незнайка пользуется такой властью среди малышей, Самоцветик решила задобрить его:
– Скажите, пожалуйста, это вы, кажется, воздушный шар придумали?
– А то кто же!
– Я когда-нибудь напишу про вас стихи.