З превеликого дива Аліса втратила дар мови: здавалося, вона й дихати перестала.
А Лілея й далі знай погойдувалася на вітрі. Нарешті Аліса тихенько, майже пошепки, озвалася знов:
– Невже тут у вас усі квіти говорять?
– Незгірше за тебе, – відповіла Лілея. – Тільки значно голосніше.
– У нас не заведено озиватися першими, – докинула Троянда. – І коли ти заговорила, я була вражена твоєю здогадливістю. «У цьому личку щось є, – сказала я собі, – хоча розумним його не назвеш». Зате колір у тебе годящий…
– Дай спокій її кольорові! – зауважила Тигрова Лілея. – От якби її пелюстки трошки більше підкрутити, була б квітка нівроку.
Аліса не любила критики, тож удалася до розпитування.
– А вам не буває лячно, що вас посаджено просто неба, а доглядати нікому?
– Он дуб посередині, – відказала Троянда. – Чи ж цього не досить?
– А чим дуб зарадить у разі небезпеки? – допитувалася Аліса.
– У нього міцне гілля, – сказала Троянда.
– І що не гілляка, то й дубець! – пропищала Стокротка. – Дуб того й зветься дубом, що мастак віддубасити!
– А ти хіба не знала?! – підхопила інша Стокротка, а за нею й усі решта, тож учинився чималий писк і лемент.
– Замовкніть! – крикнула Тигрова Лілея, розхвильована й розгойдана до краю. – Знають, що мені їх не дістати, – задихано мовила вона, тягнучись тріпотливою голівкою до Аліси, – от і розходилися!
– Не хвилюйтеся, – заспокійливо мовила Аліса і, нахилившись, шепнула стокроткам, які знову починали зчиняти галас:
– А прикусіть-но язички, бо зараз усіх позриваю!
Вмить запанувала тиша, а кілька рожевих стокроток зблідли, як полотно.
– Молодець! – похвалила Лілея. – Стокротки – найприкріші з усіх. Досить одній подати голос, як решта всі зчиняють такий ґвалт, що й зів'янути можна.
– Звідки ви вмієте так гарно говорити? – спитала Аліса, сподіваючись розважити Лілею компліментом. – У скількох садках я бувала – ніде не чула, щоб квіти розмовляли.
– Ось помацай землю, і будеш знати звідки, – сказала Руда Лілея.
Аліса так і зробила.
– Тверда, мов камінь, – відзначила вона. – Але я не розумію, до чого тут це.
– У більшості квітників, – розтлумачила Лілея, – земля пухка, мов перина, і квіти там завше сплять!
Таке пояснення Алісу цілком задовольнило.
– Мені б таке і в голову не прийшло! – зізналася вона.
– А як на мене, то ти взагалі безголова, – дошкульно зауважила Троянда.