?
– На п'ятому з ослів! – люто крикнула Миша.
– На п'ятому з вузлів? – спантеличено перепитала Аліса. – Ой, дайте, я допоможу розплутати!.. (Вона завжди готова була стати комусь у пригоді.)
– Нема що давати! – сказала Миша, підвівшись і йдучи геть. – Знущаєшся, так? Наплела сім мішків гречаної вовни!
– Я ж не зумисне! – промовила бідолашна Аліса. – Ви така вразлива, далебі!
Миша тільки забурчала у відповідь.
– Будь ласка, верніться і докажіть свою історію! – гукнула їй услід Аліса.
– Будь ласка! – загукали хором усі решта.
Але Миша лише роздратовано тріпнула головою і наддала ходи.
– Як шкода, що вона пішла! – зітхнула Лорі, тільки-но Миша зникла з очей.
А стара Крабиха скористалася з нагоди, щоб напутити свою дочку:
– Отак-то, рибонько! Це тобі наука: треба стримуватися в косючих ситуаціях!
– Прикуси язика, мам! – огризнулося Крабеня. – Ти навіть устрицю виведеш із терпіння!
– От якби тут була наша Діна, – голосно сказала Аліса, не звертаючись ні до кого зосібна. – Вона б швидко принесла її назад!
– А хто така Діна, дозволь спитати? – озвалася Лорі.
Аліса аж засяяла, бо ладна була день і ніч говорити про свою пестунку.
– Діна – то наша киця. Вона так хвацько ловить мишей! А бачили б ви, як вона полює на пташок: раз – і нема!
Ця тирада справила на товариство глибоке враження. Декотрі пташки відразу поспішили від біди чимдалі. Стара Сорока стала дуже ретельно кутатися в шалик, примовляючи:
– Думайте, що хочете, але я мушу йти додому. Нічне повітря – не на моє горло!
А Канарка тремтячим голосом почала скликати своїх діток:
– Ходімо, любесенькі! Вам давно пора в люлю!
Отак, під різними приводами, всі розійшлися, й Аліса зосталася сама.
– І хто мене тягнув за язика згадувати Діну! – сумно подумала вона. – Здається тут, унизу, ніхто її не любить, а я певна, що вона – найкраща киця у світі! О, Дінонько, Діно! Чи ми ще стрінемося знову, чи вже навіки розійшлись?..
І бідолашна Аліса знову залилася слізьми – так самотньо й пригнічено вона почувалася.
Однак трохи згодом до неї долинуло дрібне тупотіння, і вона рвучко підвела голову: може, то Миша передумала і вертається доказати свою історію?