Но ненадолго. Скоро она услышала разговор, который многое прояснил и в её недавнем полёте, и в её дальнейшей судьбе. По обочине брели двое мальчишек, разгребая палками кусты и траву. Похоже, они что-то искали. Скоро Фрося поняла, что искали они её.
– Глупец ты, Санёк! Ну, и зачем ты пнул эту черепаху? Мешала она тебе? Она что, мяч что ли? Ищи вот теперь!
– А чего её искать? Делать нам больше нечего? Нас ребята давно ждут, мы же договорились в футбол играть!
– И опять – глупый ты, Санёк! Успеем в футбол. Вначале надо найти черепашенцию и сделать из неё пепельницу. У моего отца скоро день рождения, подарок ему будет.
– Как это – пепельницу? – не понял Санёк.
– Как делать – не знаю, только видел такие в магазине. Дорогущие! И куда она улетела? Ищи лучше!
И мальчишки стали шнырять вокруг, заглядывая под все кустики и камушки.
Фрося замерла от ужаса, привалившись к камню и жалея, что не может стать невидимой.
К счастью, мальчишки не заметили её и прошли мимо. Тогда Фрося, переведя дух, решила, что ей надо срочно вернуться на то место, где оставила её Катя. Вдруг девочка ищет её? Теперь уж она не будет такой упрямой букой! Будет дружить с Катей.
И черепаха поползла. Путь ей преграждали ветки и канавки, любая преграда стоила ей долгого, упорного труда. К ней часто подбегали любопытные собаки. Фыркая мокрыми носами, они бесцеремонно вынюхивали её чистенький домик. Некоторые даже норовили перевернуть бродячую черепаху, и когда это им удавалось, принимались играть ею как мячиком. Фросе это было неприятно, всё вокруг так стремительно менялось местами, что начинала кружиться её маленькая голова.
Однажды ночью она наткнулась на ёжика. Вернее, это он, торопясь за едой для своих ежат, ткнул её своими острыми иголками.
– Привет, Тортилла! Куда поспешаешь?
– Я не Тортилла, я Фрося! – возразила ему черепаха.
– Откуда это тебе известно? – полюбопытствовал ночной труженик.
– Так меня назвала моя хозяйка – девочка Катя.
– А где же она, и что тогда ты тут одна делаешь? Ты что, не знаешь, скоро наступит осень, а за ней и зима. А ведь черепахи водятся только в жарких странах. И домик твой холодный, нет у тебя, как у других, тёплой шёрстки, нет и норки уютной. А здесь ты скоро замёрзнешь, и никакой черепаший домик тебя не спасёт. В нём же нет отопления?