– Нельзя им, – ответил Земляной Дед, – каждый из нас встречается только с двумя братьями: с тем, что его будит и с тем, кого ему самому нужно разбудить. Иначе не положено. А новости и приветы через Юлиуса друг дружке передаём. Если это правило нарушать, путаница в природе будет. А это плохо.
– Но иногда… – вдруг добавил Ледяной Дед и посмотрел на Земляного, – мы всё-таки это правило нарушаем: если заскучаем друг по другу или если обсудить что-нибудь нужно всем вместе. Я вот Травника давно не видал… Может, нам в этот раз, действительно встретиться необходимо, а?
Нахмурился Земляной Дед, но… лицо его тот час прояснилось, и заулыбался он:
– А давай! Я ведь Соломенного ух, сколько не встречал!
Махнули руками и стали двери отворять. А девочка и сорочий барон тихонько в стороне пока стоять остались.
Когда Травяной и Соломенный Дед в дверях показались, Маричке пришлось ещё раз удивиться: братья крепкими молодыми мужчинами оказались: видимо, не выспались ещё. Травяной Дед был похож на кузнечика: такой зелёный был весь, в рубахе и штанах, из травяных ниток сплетённых. А Соломенный был усат, с жёлтыми волосами, торчащими во все стороны, с голубыми глазами – похож был на солнышко.
Пока дедушки беседовали, Маричка во все комнаты заглянула и увидела, что Земляной спит в пещере, где на кровати одуванчики и подснежники растут, а у Травяного на кровати есть мягкая подстилка из цветочных лепестков. И так тепло у этого Деда было, что насилу Маричку из комнаты вывели.
– Скоро и к вам лето придёт, – проворчал Ледовик, нечего время торопить.
Спальня Соломенного Деда была полной спелыми плодами: красными яблоками, арбузами, виноградом. Там же и грибы лежали и ягоды. И поняла тогда Маричка, что это он Ледяному Деду яблочки в вазах оставил, на угощение.
Услышала девочка, что снаружи гомон стоит. Побежала она за ворота, а там сороки собрались! Белая сорока на дерево села, Маричке крылом машет, ближе подлететь боится. А вокруг – солнце светом всё залило! Между снежных сугробов – прогалины, и в них цветы распускаются, а с некоторых деревьев, стоящих рядом, уже пожелтевшие листья опадают! Красота кругом необыкновенная, но какая-то неразбериха повсюду.
Следом за Маричкой показался Юлиус. Сороки обрадовались, залетали, закружили, стали его с собой звать. Маричка оглянулась и увидела, что следом за ней и птичьим бароном, из дома-пещерки все четыре брата вышли: Ледяной, Земляной, Травяной и Соломенный. Смотрят на небо – солнцу радуются!