1. Все штаты равны между собой. Федеральное правительство не может предоставлять привилегий ни одному из штатов.
2. Власть в Соединенных Штатах должна быть поделена на три ветви – одна для создания законов, другая для их исполнения и третья для их толкования.
3. Правительство есть власть закона, а не людей. Никто не может стоять выше закона. Любой чиновник правительства может использовать власть исключительно в соответствии с Конституцией и законами государства.
4. Все люди равны перед законом. Любой человек, будь он богат или беден, может требовать защиты закона.
5. Граждане Соединенных Штатов могут изменить власть правительства посредством изменения (внесения Поправок) Конституции. (Одно такое изменение предусматривало избрание сенаторов прямым голосованием народа вместо их избрания законодательными собраниями штатов.)
6. Конституция и законы Соединенных Штатов, а также договоры, заключенные в их исполнение, являются высшим законом страны.
Большинство делегатов Конвента одобрили Конституцию, однако вступить в силу она могла только после одобрения жителями как минимум 9 штатов из 13.
В процессе ратификации выяснилось, что граждане обеспокоены тем, что в Конституции нет четких гарантий прав и свобод личности. В итоге, 15 декабря 1791 года были приняты десять Поправок к Конституции, получившие название «Билль о правах». Среди основных положений «Билля» отметим следующие:
♦ Право на свободное вероисповедание, свободу слова и печати (Поправка I).
♦ Право мирных собраний и обращений к правительству с петициями об удовлетворении жалоб (Поправка I).
♦ Право хранить и носить оружие для общей обороны (Поправка II).
♦ Право на защиту от необоснованных обысков и арестов (Поправка IV).
♦ Право не подвергаться угрозе лишения жизни или нарушения телесной неприкосновенности дважды за одно и то же правонарушение (Поправка V).
♦ Право не принуждаться в уголовном деле быть свидетелем против самого себя (Поправка V).
♦ Никто не может быть лишен жизни, свободы или собственности без надлежащей правовой процедуры (Поправка V).
♦ Частная собственность не должна изыматься для общественного пользования без справедливого возмещения (Поправка V).
♦ При уголовном преследовании обвиняемый имеет право на скорый и публичный суд беспристрастных присяжных, право быть осведомленным о сущности обвинения, право на очную ставку со свидетелями, право на принудительный вызов свидетелей со своей стороны и помощь адвоката для своей защиты (Поправка VI).