С поста Президента Джордж Вашингтон ушел 4 марта 1797 года. Он наконец-то мог посвятить себя спокойной жизни помещика, безбедно живущего в кругу семьи в своем имении. Но на это ему судьбой было отпущено только два с небольшим года. В декабре 1799 года, после очередного объезда своих ферм он сильно простудился и в ночь с 14 на 15 декабря скончался. Открывая на следующий день заседание Конгресса, его спикер сказал: «Нашего Вашингтона больше нет. Герой, патриот и мудрец Америки, на которого в минуту опасности мы обращали наши взоры, живет теперь лишь в своих великих деяниях и сердцах горячо любившего и огорченного утратой народа».
Адамс Джон (Adams John) (1735–1826). Уроженец города Брейнтри (ныне Куинси, штат Массачусетс) получил известность в политических кругах после публикации в 1768 году в бостонских газетах статей, критикующих Закон о гербовом сборе. В 1774 году Джон Адамс был избран в законодательное собрание штата Массачусетс. Адамс участвовал в Первом и Втором Континентальных конгрессах. Он одним из первых среди политических деятелей США выдвинул идею о полной независимости страны. Адамс поддерживал позицию Джорджа Вашингтона, именно он первым предложил назначить Вашингтона главнокомандующим Континентальной армии.
Джон Адамс. Портрет работы Джона Трамбулла
С 1777 года Джон Адамс пребывал на дипломатической службе. В 1785 году, после заключения мирного договора, Адамс стал первым посланником Соединенных Штатов в Великобритании.
В самый разгар скандала по поводу помощи Франции в ее войне с Англией одна из газет опубликовала совершенно оскорбительную карикатуру, на которой коронованного Президента вели на гильотину. «Намек» был более чем прозрачным – мол, гильотинировать можно не только французского короля. Но Вашингтон выдержал этот «урок демократии». Человек, который мог стать королем и диктовать свою волю всей стране, был вынужден терпеть нападки критиканов и газетных писак.
После неудачной попытки заключить выгодный для Америки торговый договор он подал в отставку и вернулся на родину. В 1788 году Адамс был избран в Конгресс, а вскоре стал первым в истории США вице-президентом.
Судьба распорядилась так, что Джон Адамс и Томас Джефферсон – два политических соперника, два претендента на самый высокий в Соединенных Штатах пост – скончались с разницей в несколько часов в один и тот же день – 4 июля 1826 года, ровно через 50 лет после подписания Декларации независимости США. А спустя ровно пять лет, 4 июля 1831 года, в тот день, когда Америка праздновала 55-летие Независимости, скончался еще один бывший Президент – Джеймс Монро.