Полли отвернулась, но он не сводил с нее взгляда, и это приводило ее в смятение.
– Майор Ричардс, я считаю, что вы нахал.
Полли хорошо, даже слишком хорошо сознавала, что он смотрит на нее оценивающим взглядом. И что этот взгляд действует на нее самым опасным образом. На ее щеках начал выступать румянец. Она говорила себе, что это от жара костра и от движения в танце. Нефи все играл и, казалось, не собирался останавливаться. Вслед за «Ясеневой рощей» без пауз последовала «Янки-Дудл». Брат Коули снова был на ногах, и напряженное выражение, не сходившее с лица его жены с тех пор, как они выехали из Наву, сменилось выражением беззаботного счастья.
– А я нахожу вас забавной, раздражающей и очень желанной, – сказал майор. – Более того… – Он обнял ее крепче. – Я думаю, что вы отвечаете мне взаимностью.
Полли ахнула.
– Вы ошибаетесь!
Она бы влепила ему хлесткую пощечину, но не могла – майор держал ее железной хваткой.
– Прошлой ночью, когда я вас поцеловал, у меня было большое искушение продолжить, – заметил он.
– Если бы брат Спенсер знал, как вы со мной обращались и как со мной разговаривали, он бы вас кнутом отделал, – прошипела Полли.
Черные глаза майора блеснули.
– Значит, вы не придете посидеть со мной сегодня ночью, когда все остальные уснут?
Полли попыталась его пнуть, но он проворно повернулся и щегольским движением крутанул ее вокруг себя.
– Нет! – Глаза Полли метали искры. – Даже если бы вы были последним мужчиной на земле!
– Там, куда мы направляемся, я, вероятно, им и буду.
Музыка смолкла. Майор с улыбкой проводил Полли обратно к ее месту возле костра. Нефи снова заиграл, на этот раз майор пригласил на танец Лидию, и та грациозно приняла приглашение. Брат Коули закружил в танце Полли, однако ей даже не хотелось танцевать, и впервые в жизни она с нетерпением ждала, когда танец закончится. «Почему, ну почему здесь нет Джареда? – думала она. – Ну почему должно было так случиться, что Меррилы заболели и нуждаются в его помощи?» Полли знала, что будь Джаред здесь, ей бы не пришлось терпеть дерзость и насмешки майора.
Когда танец закончился, Полли с достоинством извинилась и ушла. Вскоре она услышала, как сестра Спенсер зовет детей спать, потом раздался глубокий звучный голос майора Ричардса – он провожал сестер Филдинг и Шалстер до их фургона.