Луиза кивнула:
– Я поняла, Рауль. Подумаю. Но сначала нужно записать диск.
Рауль поцеловал подругу в макушку, и они обменялись понимающими взглядами.
* * *
В гостиной кто-то был. Хелена прислушалась: входить или незаметно уйти? Да с чего она взяла, что это Рауль? Сделала несколько шагов к двери – навстречу вышел он. «Все-таки это Рауль, – подумала Хелена, – я точно вычислила его здесь. Что ж, самое время начать игру по моим правилам. Дуэтом».
Сделав вид, что удивлена встрече, Хелена развернулась и пошла к входной двери.
– Хелена… – окликнул Рауль.
Она окинула взглядом помещение: никого, кроме них.
– Не сейчас, – прошептала она.
Подойдя к вешалке, начала одеваться, но в спешке надела сапог не на ту ногу. Ускользнуть от Рауля не удалось.
– Хелена, – повторил он завораживающим голосом и подошел к ней совсем близко. – Не хочешь сходить за дровами? Видела сарай? Очень впечатляющее сооружение.
Произнес все фразы таким тоном, словно это он стоял в верхней одежде и собирался выйти из дома, а не она.
– Отстань от меня.
Рауль стоял так близко, что в любую секунду они могли соприкоснуться телами. Это произошло, и он провел по руке Хелены кончиками пальцев. Хотя на ней и была надета шерстяная кофта из толстых ниток, помимо воли она вздрогнула от удовольствия.
– Хелена, – снова чувственно прошептал он, – ты почему такая упрямая?
Нет-нет, не надо встречаться с ним взглядом, предупреждала она сама себя. Самое лучшее – быстро исчезнуть отсюда, но это слишком похоже на бегство. Тогда что? Одеваться, не торопясь.
Хелена потянулась за курткой и с ужасом увидела, как Рауль тоже надевает пальто и ботинки. Говорить, что она передумала идти за дровами и хочет остаться в доме, слишком поздно: он догадается, что его избегают.
Хелена вздохнула, взялась за ручку двери, и в этот момент та открылась сама. На пороге стояла Анна.
– Привет! – обрадовалась она. – Куда это вы?
Хелена взяла инициативу в свои руки:
– За дровами. А не хочешь пойти с Раулем вместо меня?
– Конечно, – расплылась в улыбке Анна. – Там чертовски холодно, и камин надо затопить как следует.
Подхватив Рауля под локоть, Анна открыла дверь. Он обернулся на Хелену, и она отметила: взгляд незнакомый, странный, отчужденный.
Первые владельцы Свальшера в ненастную погоду обедали в просторной и богато отделанной столовой, а если было тепло и солнечно, стол накрывали в беседке среди зарослей сирени. Но спустя столетие, когда на остров приезжали не более десяти человек, трапезничали за дубовым столом в просторной кухне. Пожелтевшая настенная плитка не портила внешнего вида, а тяжелые медные кастрюли, висевшие на крючьях, хоть и нуждались в полировке, но свидетельствовали о преемственности поколений, традициях и солидности хозяев. Столы и стулья, очаг, плита, кухонная утварь – все было тяжелым, массивным и напоминало декорации к сказочным фильмам о принцах и принцессах. Каролина, которая крошила ароматные травы – тимьян и базилик, тоже сейчас смахивала на сказочную героиню Золушку. Пламя от зажженных свечей отбрасывало блики на стены и усиливало впечатление волшебства и нереальности происходящего.