В связи с феноменами жизни после жизни уместно вспомнить о т. н. онейроидных состояниях сознания. Согласно современным представлениям психопатологии эти состояния характеризуются наличием многочисленных сценоподобных образов, которые проецируются однако не в обычное реальное окружение человека, как при обычном галлюцинозе. При онейроиде имеет место изменение ориентации человека в пространстве и иногда во времени, при этом человек ощущает себя находящимся в другой обстановке – в другом мире, на другой планете, в раю, в аду, при кончине мира и т. д. Вследствие этого онейроидные состояния относят в психопатологии к формам нарушения сознания. Реакции пациента на внешние реальные раздражители при этом значительно снижены, однако все жизненные функции – (в т. ч. дыхание, сердцебиение) продолжают функционировать – человек жив и душа его пребывает в нем.
В отличие от обычных сновидений, онейроидные видения нередко переживаются значительно более ярко и сопровождаются значительно более высоким уровнем самосознания, адекватным восприятием своей прожитой жизни, вследствие этого в этих состояниях человек часто ощущает себя перенесенным из этого мира в иной мир, а воспоминания о таких состояниях могут приводить к радикальным изменениям мировоззрения человека. Впрочем, в некоторых случаях эти состояния с трудом отличимы от сновидений. Наблюдаются эти состояния часто при кататонической форме шизофрении, возможны и другие причины. Но м.б. самым распространенным вариантом онейроидных состояний сознания являются состояния, вызываемые некоторыми формами общего наркоза у самых обычных людей, не страдающих какими-либо явными признаками патологии психики. Переживания и видения, возникающие при онейроидных состояниях, нередко имеют религиозное содержание, при чем независимо от отношения к религии у данного больного[4].
Блж. Августин выделял видения в состоянии экстаза, при которых происходит полная потеря внешних чувств и к которым очевидно следует относить и онейроидные видения. Видения в состоянии экстаза, как писал он, могут иметь место по трем причинам: по причинам заболеваний головного мозга, по действиям злого духа и по божественному действию. При этом он не делал принципиального различия между такими видениями и обычными сновидениями.