– Меня зовут Рик, – представился рыжеволосый мальчик. – Рик Баннер. Подожди, не прерывай меня. Я не знаю пока ещё, кто ты такой и что тут делаешь, но похоже, не собираешься убивать нас. Правильно я говорю?
Великан хотел было что-то сказать, потом медленно кивнул в знак согласия.
– Теперь можешь сказать нам, кто ты такой?
Великан тяжело вздохнул.
– Зефир, к вашим услугам, о, славные отроки, – ответил он, вежливо склонив голову. – Долгие годы уже страдаю, в одиночестве тут пребывая. Я всё звал и путешествовал, всё путешествовал и звал, искал кого-нибудь в попутчики и наконец поймал…
– И на этом я надеюсь, ты завершаешь своё стихотворчество?
Великан пожал плечами.
– Так вот я – Рик, а это Анита. – И рыжеволосый мальчик жестом подозвал девочку.
Анита осторожно вышла из тени, и в это время новый гром прозвучал чуть слабее, видимо, молния ударила подальше. Но всё равно здание задрожало.
– Рад познакомиться, принцесса.
С заметным усилием Зефир сумел уйти от стихотворной манеры, которой хотел завершить приветствие.
– Отлично. Теперь когда мы представились друг другу, попытаемся понять, что мы тут делаем… – предложил Рик.
– А где Джейсон? – сразу же потребовала ответа Анита, заглядывая в дверь.
Зефир посторонился, как бы предлагая поискать его, но ребята увидели только золистую пыль, медленно слетавшую с великана.
– Джейсон! – позвала Анита.
– Он здесь, принцесса, он со мной. Он говорит. Вернее, ни на секунду не умолкает.
– Но мы не только не видим, но и не слышим его! – воскликнул Рик.
– Ваш друг, – сообщил Зефир, – приглашает вас подойти к нему. – Великан заговорил медленнее, очевидно, ему намного труднее было говорить прозой, чем стихами.
– А не хотите ли вы сами выйти сюда? – спросила Анита.
– О нет, – улыбнулся Зефир, взмахнув руками. – Дело в том, что, войдя сюда однажды, выйти уже нельзя.
Анита и Рик в испуге переглянулись.
– Как это понимать? Что значит – выйти нельзя?
– А то, что никто, переступивший этот порог, не может вернуться назад.
– Почему?
– Мне неведом ответ на твой вопрос, мой юный друг.
Рик сжал кулаки. Он-то как раз знал ответ: потому что, когда дверь резко захлопнулась, от Аниты ускользнула рука Джейсона. И потому ещё, что эта дверь была недостроенная. В неё вошло, так никогда и не вернувшись, большинство жителей Аркадии.
– Ты лжёшь! – воскликнула Анита.