Поля и луга за окном сменяли друг друга. Незаметно пропало деление асфальтированного полотна на две полосы, и теперь лишь по наличию колеи на обочине можно было догадаться о возможности встретить другой автомобиль.
Вскоре дорога повернула в сторону леса. С обеих сторон ее обступили высокие, прямые как корабельные мачты сосны. Лучи солнца, клонящегося к закату, время от времени проникали сквозь их пушистые кроны. То тут, то там мелькали на коричневых стволах золотые зайчики. Изредка они прыгали на лицо Инги и игриво щекотали, вызывая улыбку и зажигая радостные искорки в глубине уставших глаз.
– А, черт!
Девушка со всей силы вдавила в пол педаль тормоза. По инерции Ингу бросило на руль, но система безопасности сработала без нареканий, притянув водителя ремнем обратно к спинке сидения. В то же время послышался визг, и в салон автомобиля просочился запах стертой резины.
– Черт! – повторила Инга, жалея о поспешности.
Ей совсем не хотелось портить машину. Однако нужный поворот только что оказался позади, и промедление могло обернуться потерей времени, если не куда более серьезными проблемами. Развернуться на узкой дороге не было возможности. Движение задним ходом Инга до сих пор не освоила в полной мере. Так что автомобиль владелицы «Последнего штриха» вполне мог оказаться в канаве.
Убедившись по карте на навигаторе, что до следующего поворота ехать и ехать, Инга решила рискнуть. Включив заднюю передачу, девушка медленно нажала на газ. С тревогой вглядываясь то в левое, то в правое боковое зеркало, Инга сантиметр за сантиметром приближалась к своей цели, пока злополучный поворот полностью не показался в лобовом стекле.
Девушка с недоверием взглянула на асфальтовое покрытие, в каких-то пяти метрах от перекрестка сменявшееся обычной разбитой грунтовкой. Медленно втянув носом воздух и шумно выдохнув, Инга двинулась в нужном направлении.
Идея с поездкой в эти края с каждой колдобиной теряла свое очарование и привлекательность. Оптимизма не прибавляло еще и то, что из уверенной грунтовки, присыпанной щебнем, дорога превратилась в песчаный пляж. Забуксовать на такой не представляло труда. Поэтому Инга спешно вспоминала рекомендации инструктора по экстремальному вождению, у которого по случаю взяла пару уроков год назад.
– Не менять скорости. Не совершать резких маневров, – повторяла девушка словно мантру.