В качестве иллюстрации сказанного рассмотрим одну из типичных нормативных ситуаций. Если взрослый человек пользуется городским транспортом, он должен оплатить проезд. Оплата проезда является действием, которое должен выполнить любой человек. Оно социально обусловлено. Его выполнение предписано пассажиру, то есть человеку, оказавшемуся, например, в автобусе.
Это правило (оплаты проезда) действует не в голове пассажира, а в автобусе. Пассажир может знать или не знать о нем, подчиняться ему или нет, но оно все равно действует в автобусе. Стоит пассажиру войти в автобус, и правило вступает в силу. Как только пассажир выходит из автобуса, действие правила для него прекращается. Следовательно, попадание в нормативную ситуацию означает, что человек реально (буквально физически) оказывается в зоне действия правила.
Рассмотрим другой пример. В нашей культуре существует правило, предписывающее мыть руки перед едой. Это правило начинает действовать только тогда, когда человек непосредственно собирается сесть за стол и начать есть.
Аналогично в нормативные ситуации входит и ребенок. Попадая в дошкольное образовательное учреждение, он оказывается в пространстве действия соответствующих правил: на прогулке, на занятиях, в процессе еды, игры и т. д. Приближаясь физически к каким-либо объектам (игрушкам, книгам, приборам и т. п.), явлениям или другим людям, ребенок попадает в зоны действия различных правил.
Как уже отмечалось, любая нормативная ситуация имеет две составляющие: какой-либо реально существующий объект (явление или обстоятельство) и правило, которое устанавливается по отношению к нему. Ребенок может обнаружить объект, а вот выявить правило значительно труднее. Оно не раскрывается через видимые, натуральные свойства объекта. Его можно освоить только как особым образом организованное культурное действие. Умение понимать и адекватно действовать в нормативных ситуациях составляет главную особенность человека и отличает его от животного. Жизненное пространство ребенка, как и взрослого, представляет собой систему таких ситуаций. Для ребенка как представителя человеческого общества по мере взросления все большее значение приобретает задача не только физического присутствия в этом культурном пространстве, но и умения адекватно действовать в нем. Для этого он должен научиться видеть не только внешние стороны ситуаций, но и уметь понимать правила, выражать к ним свое отношение, управлять своим поведением и, если есть необходимость, создавать новые ситуации.