Деньги Дарий взял, но задумался. Он все еще был бароном
Виланским, а это налагает некоторые обязательства. Весной он станет
совершеннолетним, а это значит, что на его плечи переляжет забота о
собственных землях. Даже не говоря о том, что он совершенно не
готов к этому, отвыкнув от всех аристократических замашек, парень
совершенно не хотел принимать на себя такую ответственность. Да и
чувствовал, что люди не смогут привыкнуть к тому, что их владетель
ночами воет в ближнем лесу.
К празднику сбора урожая стали съезжаться на местную ярмарку
люди с окрестных деревень. Императорской волей селение все же было
переведено в статус города с незатейливым названием Теснин, в честь
реки Теснянки, протекающей рядом. Шахта возобновила свою работу, но
уже под внушительной охраной. Если раньше все знали о наличии в
Империи кирита и о том, что его где-то добывают, но понятия не
имели, где именно, то теперь местоположение одной из важнейших
выработок страны стало известно, как минимум, в империи Таш.
Справедливо рассудив, что тайна переросла сама себя, император
отрядил элитное подразделение на тяжелых бронированных, но
молниеносно быстрых заврах защищать стратегический объект. Новую
арку переноса построили в Теснине и оставили под охраной прибывших
порталом жрецов Дилая. Учитель Дария теперь именовался главным
жрецом западной префектории. Теперь парень называл его мастером,
чтобы не создавать путаницу. Жрецы высшего посвящения отрекались от
собственных имен, полностью посвящая себя служению Дилаю. У
остальных служителей имена были, но они тоже были жрецами и часто
не понимали, кого из них ищет молодой человек.
Наконец-то сбылась мечта старого мастера. Подземные залы храма
пополнились десятком прибывших со жрецами учеников. К разочарованию
юноши, его не допустили к общим тренировкам. Оборотень считался
личным учеником главного жреца и тренировался в отдельном зале, в
который никого не пропускали. Сами подмастерья смотрели на него с
некоторым опасением и совершенно не стремились к общению. Дарию
было неуютно от такого отношения, новоприбывшие жрецы же его только
укрепляли, общаясь с юношей подчеркнуто уважительно, и соблюдая
незримую моральную дистанцию.
Сам город тоже стал меняться. Строились новые дома, прибывали
новые мастеровые. Он заполнялся ремесленниками и торговцами, новыми
мастерскими и лавками. Обычные крестьяне, не сумевшие влиться в
общий поток, получили от государства подъемные и стали строить
новую деревню в дне пути от города. Дарий, скучая по старым
знакомым, к которым за это время успел привыкнуть, часто навещал
деревушку в виде волка, периодически вызывая по просьбе местных
небольшие дождики.