– Прежде всего, объясни, что случилось?
– Мы исчерпались. Но это пока не трагедия, потому, что мы сами этого еще не поняли.
– Проблема в том, что мы можем делать все.
– Получать любую еду и любую одежду, любое жилье и любое средство передвижения, любое искусство и любую науку.
– Работаем так, как нам нравится, и как нравится, отдыхаем.
– Увлекаемся диетами – даже голод мы сделали развлечением.
– А наши иллюзии превращаются в реальность еще раньше, чем успевают нам надоесть…»
– Согласен, – согласиться – это было единственное, что Риолю оставалось сделать.
– Что говорить, если даже сексом мы занимаемся через сенсорные датчики. Ты на земле, а жена на кольцах Сатурна.
И все прекрасно.
– Я предпочитаю старый способ, – улыбнулся Риоль.
– Вот видишь: даже предпочитаем мы, то, что хотим предпочитать…
– …Может быть, именно в этом счастье, Эгри?
– Да.
До тех пор, пока мы не устанем от всего этого и не задумаемся о том – зачем нам все это?.. – Эгриэгерт встал и неспеша подошел к окну. Он взялся за один из шнурков фрамуги и потянул его, стараясь ее приоткрыть. Потом потянул за другой шнурок. При этом веревочки перепутались, а окно продолжало оставаться закрытым.
Несколько раз дернув за шнурки, Эгриэгерт махнул рукой и нажал на кнопку на пульте.
После этого фрамуга отошла от рамы, и окно приоткрылось ровно на столько, на сколько хотел Начальник Центра управления космическими полетами.
– Вот тебе и прогресс, – проговорил Эгриэгерт, глядя на пульт, при помощи которого он управлял движением фрамуги, – Скоро руки вообще смогут отрафироваться.
– Прогресс, – улыбнулся Риоль, глядя на безуспешные попытки Эгриэгерта справиться с запором фрамуги, – Каким бы не были прогресс, с запорами, все равно, нужно обращаться сильно, но со знанием дела.
«Впрочем, только ли с запорами, – додумал он мысль, – С женщинами, например, тоже самое.»
– А потом, прогресс – это увеличение того, что делается без нашего участия.
И, Эгри, прогресс не остановить ни тебе, ни мне, ни нам всем вместе. Ни прогресс, ни скорость, с которой он идет, – Риоль произнес ни к чему не обязывающие слова, но они заставили Начальника центра задуматься.
Правда, ненадолго:
– Самая важная характеристика и самая серьезная проблема прогресса – это не скорость, а направление…
– Эгри, может, наше поколение – просто парадокс в истории цивилизации?