Аппетит – это сложный рефлекторный акт, в регуляции которого принимают участие нервная и эндокринная системы, обменные процессы, протекающие в клетках организма. Аппетит зависит от ряда факторов: от того, что ребенок ел накануне, от индивидуальных особенностей усвоения пищи, эмоционального состояния. Причинами временного снижения аппетита могут быть перевозбуждение или переутомление ребенка, малая подвижность на прогулке, а нередко – начало заболевания. В любом случае не нужно заставлять малыша есть насильно или отвлекать игрушками. В отдельных случаях во время обеда можно предложить ребенку полпорции первого блюда с тем, чтобы он полностью съел второе – более питательное
по содержанию белка и калорийности. Иногда можно разрешить ребенку начать обед со второго блюда, а затем дать ему немного супа. Если ребенок испытывает жажду, отказывается от обеда, можно дать ему небольшое количество воды, а затем обед. Часто у детей ухудшается аппетит во время и после заболевания, в таких случаях рекомендуется давать больше овощных и фруктовых соков, ограничивая потребление сахара и кондитерских изделий. Даже если во время болезни ребенок немного похудеет, то после выздоровления он быстро наберет свой вес. Конкретные рекомендации, связанные с особенностями питания ребенка во время болезни, должен дать врач.
Другая крайность – избыточное потребление пищи. Обычно родители радуются хорошему аппетиту ребенка, не ограничивают его и даже поощряют неумеренность в еде. В результате ребенок привыкает к обильной пище. Впоследствии эта привычка может привести к болезням обмена веществ, избыточной массе тела, нарушению деятельности сердечно-сосудистой системы.
Ежедневно на подготовку и прием пищи, как правило, суммарно затрачивается около двух часов. Продолжительность завтрака и ужина по 25–30 минут, обеда – 40–45 минут, полдника – 15 минут. Поспешность в еде вредна, однако и удлинять приемы пищи сверх указанного времени не следует.
Важно, чтобы объем пищи строго соответствовал возрасту ребенка. Пища должна не только удовлетворять потребностям растущего организма, но и соответствовать возрастной емкости желудка. Маленькие порции, как правило, не вызывают у ребенка чувства насыщения, большие – пугают малыша (особенно новая и нелюбимая пища). Объемы разовых порций для детей 2–3 лет указаны в таблице 7.