Я взял, нитка была протянута через неровное отверстие.
– Сам сделал?
– Нет, нашёл. Ты его за щёку положи, чтоб наверняка.
Я положил, Ярик заливисто рассмеялся. Я толкнул его в плечо и улёгся на мягкую землю. Коровы мерно щипали траву, Ярик достал дудочку и стал играть звонкую мелодию. Как же мне отыскать Весению? Я закрыл глаза и невольно представил её льющиеся золотые локоны, холодные прикосновения и смех. Я подскочил. Смех! Ярик тоже приподнялся на локтях.
– Девок слышишь? – спросил он. – Куда это они в такую рань, неужто по ягоды?
Я глядел во все глаза, крутился во все стороны, и вдруг в низине, со стороны реки, показалась девица, сердце радостно затрепетало, но тут я понял, что ошибся. Длинные чёрные волосы развевались на ветру.
– Эта твоя красавица? – не глядя на меня спросил Ярик.
– Нет.
Девица подошла ближе: круглое личико, глаза как озёра, тонкая и высокая.
– Значит, моя будет! – громко заверил Ярик.
Тут туман совсем растаял, и я увидел девушек в густых зарослях, некоторые расчёсывали пальцами мокрые пряди и пели. Среди прочих я узнал её, прислушался, но не сумел разобрать слов. Весения подбежала ко мне и закрыла своими ладонями мои уши. Я улыбнулся, её зелёные глаза растерянно смотрели на меня. Приложил ладони к её рукам.
– Не надо тебе эти песни слушать, – прошептала она, – пойдём к лесу.
– Кто смел, тот успел, сестрица? – крикнула ей черноволосая, мне послышалось недовольство в её голосе.
– Прелестный, – крикнула другая.
Я удивлённо вглядывался в лица, пытаясь понять, кто сказал это.
– Идём! – Весения дёрнула меня за руку.
– Я не могу уйти от стада, – я растерялся.
Ярик уже сбежал в низину, черноволосая взяла его за руку.
– Оставайтесь, мы уходим, – крикнула она.
– Это твои подруги? – спросил я, когда голоса их умолкли, а мы сели недалеко от стада в траву.
– Это мои сёстры.
– У тебя десять сестёр?
– Двенадцать.
Так вот почему они все так плохо одеты: большая семья, все в девках.
– Почему ты не дала мне дослушать песню?
Она посмотрела на меня серьёзно:
– Ты совсем ничего не понимаешь?
Я молчал. Она вздохнула. Перекинула локоны на одно плечо. Золотая копна рассыпалась, в ней заиграл отблеск небес.
– К концу недели они всех парней с ума сведут, – прошептала она.
– Пускай сводят, только Селемира моей Алёнке оставят.
Весения серьёзно посмотрела на меня.