– Добрый вечер! – поздоровался Ной как-то рассеянно и сразу же добавил: – С праздником!
Его голос звучал несколько удивленно и, может быть, даже испуганно.
– С праздником, – ответили мужчины спокойно.
– Садись, посиди с нами, – приятным голосом и с дружелюбной интонацией произнес сорокалетний прадед из прошлого века.
Ошарашенный, загипнотизированный Ной присел напротив. Нечто на редкость абсурдное, что-то вроде «а не третейский ли это суд?» промелькнуло у него в голове.
– Мы знаем, что тебе тяжело, – произнес тот, который был сорокалетним отцом.
– И хотели бы тебе помочь, – добавил сорокалетний дед.
– А как вы здесь… – неуверенно, сбивающимся от удивления тоном начал Ной.
Переглянувшись, все трое улыбнулись.
– Мы хотим тебе помочь, – ответил за всех прадед.
– Не волнуйся, – произнес знакомый женский, но более молодой голос.
Посмотрев влево, он увидел бабушку, молодую и красивую. От нее буквально исходило тепло. Несмотря на всю неординарность обстановки, Ной начал ощущать труднообъяснимое спокойствие. Испуг прошел, и он даже почувствовал своеобразный уют в этой странной и непонятной атмосфере. Изначальное напряжение таяло на глазах, и ему на смену приходил какой-то неописуемый поток комфорта, тепла с оптимальной мерой расслабленности и легкости.
– А как вы мне можете помочь? – постепенно обретая смелость и слыша свой голос как бы со стороны, спросил Ной.
– А в какой помощи ты нуждаешься? – негромко, но четко, приятным баритоном, вопросом на вопрос ответил прадед.
– Даже не знаю. У меня все не так… – сказал Ной медленно, задумался, вдруг начиная осознавать, что не может конкретно сказать: что же с ним не то.
– Ну, это несколько абстрактно… – в тон ему ответил дед.
– Да, попробуй-ка поконкретнее, – вставил отец.
– Мне, по-видимому, придется переписывать план моей диссертации, – сказал Ной неуверенно.
– И что? – почти в голос спросили все трое. Это прозвучало, как эхо поколений.
– Это ведь твое первое предложение темы? – спросил дед. – Так что это вполне закономерно.
– Отец постоянно критикует меня, – почему-то сейчас решил пожаловаться Ной.
– Родители часто так поступают, – примиряюще сказал прадед. – В этом выражается их озабоченность. Тебе ведь не хотелось бы ощущать их равнодушие? Думаю, что когда-нибудь ты поймешь и это.
– Почти все мои сверстники уже давно устроенные, у всех семьи, карьеры, – опустив голову, Ной продолжал взывать к сочувствию предков.