Она её так уговаривала, как будто у Ани была одна-единственная мечта – работать в израильской школе.
– Так для этого, наверное, надо переучиваться, – сказала она неуверенно.
– Я думаю, что там обучают на месте. Хочешь, я узнаю?
Так Аня попала в археологию.
Айон спал глубоким сном, когда Сенеав вернулся из дворца. Все окна его дома были тёмными, кроме одного – наверху. Он знал, что Сонабар не спит, ждёт его.
– Князь не пришлёт больше за тобой своих слуг, – сказал он, входя в её комнату.
Она смотрела на него, выжидая, зная, что это ещё не всё.
– Он сватается. Хочет на тебе жениться.
Она молчала. Со вздохом он сел рядом с ней.
– Завтра тебя провозгласят невестой князя.
– Я буду его третьей женой!
Когда она смотрела на него вот так укоризненно и строго, её подбородок заострялся, и она была похожа на изваяние богини Ашеры, только ещё прекраснее.
– Знают всемогущие боги, что не для Анаса я тебя берёг, не заслуживает он мудрости твоей и красоты твоей не достоин. Даже за царя Хамдая не отдал бы я тебя.
– Тогда почему же ты согласился?
– Для того чтобы оттянуть время.
Её брови взметнулись, как крылья. С удивлением и надеждой смотрела на него дочь.
– Я предвижу большие перемены. Новые времена придут на эту землю, новый закон, другая жизнь.
– Переворот? Смена династии?
Он покачал головой.
– Другой народ. Они завоюют эту землю, разрушат царства, поставят своих правителей.
– А как же все мы?
– Во времена, когда рушатся царства, а на их месте возникают новые, понятия «все мы» не существует. У каждого своя судьба. Воины гибнут, князья становятся рабами, последняя рабыня может стать царицей, а царские дочери пойдут босиком в веренице пленных.
Какое-то время она сидела неподвижно, смотря на него с удивлением и страхом.
– Что же будет с тобой и со мной? – промолвила она наконец.
– Мастеровые и ремесленники обычно нужны завоевателям, а я немножко ремесленник, и, может быть, моё мастерство поможет мне найти место при новом правителе. Что же касается тебя, то красота сделает тебя драгоценным трофеем для мужественного воина или вельможного сановника, а потом придёт тебе время вспомнить всё то, чему я тебя научил. Твои таинственные знания вознесут тебя и помогут упрочить твоё положение, ты станешь частью другого мира и той новой жизни, о которой рассказали мне звёзды.