– Не пей вина, прекрасная Мирмах, – посоветовал ей ахкам, – ничего хмельного не бери в рот, пока не разрешишься от бремени.
Довольный и успокоенный Харив провожал мудрейшего, когда у дверей перед ними склонился Авед, прилежный раб, управляющий в его доме.
– Величественной Мирмах не разрешается больше пить ничего хмельного, – сказал ему княжеский сын, – ты проследишь за этим.
– С-слушаюсь, м-мой господин, – ответил Авед.
– Тебе бы лучше отрезать язык этому рабу, – холодно заметил Сенеав, – немой слуга лучше слуги-заики.
Харив усмехнулся, увидев, как побледнел Авед, услышав эти слова, и покачал головой, давая понять, что это ему не грозит.
– Внимательно следи за кухонной прислугой и за рабынями.
Управляющий склонился до земли и, торопливо пятясь, удалился.
Проводив ахкама, Харив вернулся к жене. Бережно он поднял её на руки.
– У нас будет сын, – воскликнул он с восторгом. – Сын! Наследник!
Положив её на кровать, он прилёг рядом. В сравнении с ним она чувствовала себя совсем маленькой, потому что он был огромный и возвышался над ней, как гора, но руки у него были нежные. Он убрал упавшие ей на лоб кудри и начал покрывать поцелуями её лицо, шею.
– Обещай мне, что будешь осторожна теперь, как никогда. Каждое утро гуляй в саду, вина не пей, как повелел ахкам, ни вина, ничего, сделанного из хопса, даже Нинкаси не бери в рот. Я прикажу, чтобы этого всего не было в доме.
– А как же мой приём? Знатные гостьи вряд ли захотят пить воду вместе со мной.
– Ну хорошо, я верю в твоё благоразумие. Ты пригласила дочь Сенеава?
– А как же! Я давно не видела её, наверное, несколько лет, и мне любопытно узнать, насколько правдивы слухи о её красоте.
– Проказница! – усмехнулся он в ответ.
– Харив, я боюсь, – сказала Мирмах, – ведь женщины иногда умирают при родах.
– Тебе нечего бояться, любимая, ахкам сказал, что ты здорова и всё должно пройти хорошо. К тому же до родов ещё далеко, через несколько недель мы опять пригласим Сенеава, он осмотрит тебя, и я уверен, развеет все сомнения и страхи.
– Пригласим? – с улыбкой переспросила она. – Возможно, что через несколько недель нам нужно будет просить его аудиенции. Скоро ты будешь оказывать его дочери сыновние почести, ведь она станет княгиней Айона.
– Может быть, – задумчиво произнёс он.
– Что означает твоё «может быть?»