— Я так не подумал, тисса, — с улыбкой отозвался мужчина, — хотя был бы вам благодарен. Дело в том, что я сам хотел придумать причину для разговора с вами.
Неожиданное признание! И какое приятное!
— И как? Успешно?
— Были пару идей, но все они выглядели так наивно, что я боялся быть вами высмеянным.
— Я бы не посмела вас высмеять, — старательно пряча улыбку, отозвалась я.
Вспомнился мой злорадный смех из сна. Как же, не высмеяла бы я его! Но об этом я никогда не упомяну при разговоре с каганом! Моя жизнь мне еще дорога.
— Но мне интересно, какие же темы могли стать первостепенными при нашем разговоре, — решила заполнить затянувшееся молчание.
Мы прошли сад и приблизились к лестнице. Бес, выходящий из дворца, показал нам дорогу до гостевых комнат. Дэн отнес меня на женскую половину и опустил на ноги, с тоской оглядев свою одежду.
— Мне тоже придется сменить наряд. Видите, тисса, на какие жертвы я ради вас иду.
— Представить сложно, как я вам благодарна, — едко протянула я и, получив недоуменный взгляд от кагана, мило улыбнулась и сделала книксен. — Доброго дня, о Великий.
Развернувшись на каблуках, я отправилась в свои покои, а Дэн — в свои. Во всех дворцах каганов есть крылья, выделенные специально для каждого правителя восьми каганатов. Когда я вошла в спальню, тут же отдала распоряжение женщине-бесу:
— Принесите мне чистый наряд.
Через несколько минут мне подали одежду. Я была настолько мокрая, что менять пришлось даже нижнее белье, лишь своеобразный лиф, выглядевший как две чашечки для груди, остался сухим. Волосы мне высушили бытовым заклинанием, подправили макияж, и уже через пятнадцать минут я вышла из покоев.
На нейтральной части дворца меня ждал Дэн, который сменил кипенно-белый расшитый золотыми нитями кафтан на синий, подпоясанный широким кушаком. Мой же наряд стал персиковым с серебряной бахромой — шаровары на два тона светлее туники. Каган прошелся заинтересованным взглядом по моей фигуре. Мне бы смутиться, но я не могла. Мне захотелось маняще улыбнуться и расправить плечи.
— Думаю, нам необходимо поторопиться на церемонию, — со вздохом произнес Дэн, и я кивнула.
Коридоры дворца были выполнены арочными, стены — рельефными, в углах стояли стойки с вазами или скульптуры. Бесчисленные декоративные элементы интерьера лишали формы строгости, а множество тканей и высокие потолки создавали впечатление необъятности и воздушности. Даже внутри гулять было приятно, не говоря уже за его пределами — резиденция кагана Багровых степей сочетала в себе природную красоту и творчество мастеров.