Завершив скорбную миссию Яша наконец-то отправился домой. Всё это время он добирался на перекладных. Поезда ходили плохо, а дороги все расквасило осенними дождями. Сегодня утром он приехал поездом на вокзал в Великих Луках. Станция оказалась забита эшелонами с войсками и военной техникой. Всё это ехало на запад, в Прибалтику, где Красная армия добивала остатки Вермахта, окопавшиеся в Восточной Пруссии. Там шли тяжёлые бои за Кёнигсберг, немцы цеплялись зубами за каждый клочок родной земли, и их вышибали с помощью танков и тяжёлой артиллерии.
На платформах стояли новенькие Т-34-85 с заводов, обвешанные динамической защитой. Как он узнал в госпитале, это было новое изобретение, которое внедрил Бекетов. С такой защитой живучесть танков повысилась в несколько раз, и немцы теперь не знали, что с ними делать. Вывести из строя танк Т-34 могло только попадание снаряда большого калибра либо авиационной бомбы. Те же танки, один из которых он видел, когда их освободили из плена, немцы вообще ничем подбить не могли и страшно их боялись. Но Яше сказали, что таких танков очень мало, их берегут и используют только в критических ситуациях.
В одном из эшелонов на платформах везли закрытые брезентом 152-миллиметровые гаубицы М-10 и гаубицы-пушки МЛ-20, а в конце состава стояли настоящие монстры – 203- миллиметровые гаубицы Б-4 на гусеничной платформе.
«Вот достанется этим гадам!» – со злорадством подумал Яша.
Он хотел взять билет на поезд до Бежаниц, но тот отправлялся только поздно вечером. Ему предстояло весь день просидеть в душном, переполненном пассажирами и солдатами вокзале, где некуда присесть. На улице шёл мелкий моросящий дождь, и даже погулять не представлялось возможным. Кроме этого, Яша сильно хотел есть, после освобождения из плена его продолжал постоянно мучить голод. Несмотря на то что в госпитале его усиленно и правильно откармливали и он поправился на семь килограммов, всё равно выглядел очень худым, измождённым. Врачи сказали ему, что нужно не менее чем полгода усиленно питаться, тогда он поправится и восстановит силы. Организм у него молодой и должен справиться.
Яша закинул вещмешок за спину, накинул сверху плащ-палатку и отправился в город. Он шёл на рынок, куда ходил ещё мальчишкой с родителями, когда они приезжали в Великие Луки. На всякий случай осведомился у работника вокзала, там ли сейчас рынок и, получив утвердительный ответ, медленно побрёл туда. Быстро ходить он ещё не мог, не хватало сил. До рынка добрался примерно за час и совсем проголодался. Цены, конечно, не радовали, всё стоило очень дорого. Но ему, как и обещали, выплатили жалование за год и полтора месяца пребывания в плену, два месяца пребывания в госпитале и небольшие подъёмные, а проезд у него был бесплатный, по справке.