В конце инструктажа Сергей Леонидович обратил наше внимание на то, чтобы в беседах с афганскими офицерами мы не давали им никаких обещаний, а в официальных встречах не вступали в обсуждение возможности ввода наших войск в страну.
Я понял, что задачи на нас возлагались весьма ответственные и для их успешного решения потребуется приложить максимум усилий. А если учесть малочисленность нашей делегации, то их выполнение значительно усложнится.
Меня несколько насторожило требование оказать помощь в планировании и подготовке боевых действий Афганской армии. По сути дела, нас обязывали готовить, организовывать и, возможно, даже руководить боевыми действиями ее частей и подразделений. Впоследствии, о чем я расскажу ниже, так и произошло.
После того как все сказанное С. Л. Соколовым было мною осмысленно и улеглось в сознании на соответствующие места, я вместе с полковниками Л. К. Котляром, В. Я. Доценко и Р. Г. Дуковым, которые были включены в состав делегации от Главного управления боевой подготовки, начали готовиться к поездке.
Все участники делегации, так же, как и я, имели весьма смутное представление об Афганистане и его армии. Все наши познания ограничивались сообщениями газет и краткими телесюжетами, которые в очень скупой форме сообщали главным образом об успехах Апрельской революции. Истинного же положения дел в стране мы не знали. И только в ходе нашей подготовки обстановка начала несколько проясняться.
Перед нами выступали работники Министерства иностранных дел и Министерства обороны. Их информация о положении дел в Афганистане была менее радужной, чем в нашей прессе. После таких занятий произошел перелом в нашем сознании по оценке возложенной на нас миссии.
Оказание помощи Афганской армии в подготовке и проведении боевых действий против мятежников конкретно ни на кого не возлагалось. Но, исходя из состава делегации, я предполагал, что этим придется заниматься мне. Поэтому я вместе со своими офицерами готовился к решению такой задачи весьма тщательно. Мы понимали, что наши военные советники нам помогут, но и сами мы должны быть к этому готовы.
Мой выбор не случайно пал на полковников Л. К. Котляра и Р. Г. Дукова – профессионалов высокого класса, к тому же обладавшими боевым опытом участников Великой Отечественной войны.