В предвидении неизбежности нового римского вторжения были предприняты попытки укрепить оборону Галилеи, куда в качестве представителя иерусалимского правительства был направлен происходивший из знатной жреческой семьи Йосеф бен Матитьяѓу, ставший впоследствии известным как Иосиф Флавий. Положение повстанцев в Галилее было сложным. На средиземноморском побережье, прежде всего в Акко, оставались римские гарнизоны. Часть городов, например Бейт-Шеан, удерживали сторонники Рима. В Кесарии Филипповой (ныне Баниас) располагалась резиденция союзника Рима иудейского царя Агриппы II, войска которого сохраняли контроль на частью территории Северной Галилеи и Голанских высот, а также над всем Башаном. Готовясь к войне, Йосеф бен Матитьягу построил 19 крепостей в Галилее и на Голанских высотах. Йосеф бен Матитьягу, сторонник иерусалимских «умеренных», столкнулся также с враждебностью со стороны местных радикальных вождей повстанцев, наиболее видным из которых был Иоханан из Гуш-Халава.
Зимой 67 г. в Акко высадились войска римского полководца Веспасиана Флавия, включавшие в себя 5-й и 10-й легионы, а также многочисленные вспомогательные отряды. Царь Агриппа II также прибыл со своими войсками в Акко и заверил Веспасиана в своей преданности Риму. Весной того же года римляне начали наступление на контролировавшиеся повстанцами районы Галилеи, воспользовавшись переходом на сторону Рима жителей крупного города Циппори. После ожесточенных боев Галилея и Голан были захвачены. Йосеф бен Матитьяѓу попал в плен при захвате римлянами крепости Йодафат. Остатки галилейских повстанцев бежали в Иерусалим. Веспасиан пресек в зародыше попытку самаритян присоединиться к восстанию, захватив и разрушив их основной центр – Шхем. Помимо этого он захватил основной центр повстанцев на средиземноморском побережье – Яффу.
Весной 68 г. были захвачены Антипатрус (около нынешнего Рош ѓа-Аина), Лод и Явне. После этого римские войска двинулись на восток, в Эдом и Перею – населенные евреями районы Заиорданья к югу от реки Ярмук. Повстанцы под командованием Шимона Бар-Гиоры провели ряд ответных операций против римских войск и поддерживающего их языческого населения. Широкомасштабные боевые действия продолжались до конца лета 69 г., когда под контролем повстанцев остались только Иерусалим и расположенные к юго-востоку от него крепости Геродион, Массада и Михвар.