Бар-Кохбе удалось установить контроль над всей Иудеей, включая Иерусалим, а также над значительной частью остальной территории Эрец Исраэль. Попытки римского правителя Сирии подавить восстание не удались; 22-й легион, прибывший из Египта, был уничтожен. Адриану пришлось прибегнуть к чрезвычайным мерам: из разных частей империи в Эрец Исраэль были переведены более 10 легионов, объединенных под командованием Юлия Севера, специально отозванного из Британии. Юлий Север избегал прямого сражения с армией Бар-Кохбы, надеясь подавить ее сопротивление постепенно. Ценой тяжелых потерь римлянам удалось принудить восставших к отступлению в крепости, которые затем одна за другой пали. По свидетельству Диона Кассия, было разрушено 50 крепостей и 985 селений; 580 тыс. человек было убито. Галилея была захвачена римлянами на одном из ранних этапов борьбы; самые упорные сражения разыгрались в Иудее. На последнем этапе восстания центром еврейского сопротивления стала крепость Бейтар, расположенная к юго-западу от Иерусалима. После продолжительной осады Бейтар пал летом 135 г. Согласно традиции, это произошло 9 числа месяца ав – в годовщину разрушения Первого и Второго храмов. Падение Бейтара и гибель Бар-Кохбы означали конец борьбы, продолжавшейся три с половиной года. Лишь в пещерах на побережье Мертвого моря еще сохранялись некоторое время отдельные очаги сопротивления.
После восстания Бар-Кохбы римляне официально отменили устоявшееся со времен правления дома Цадока историческое название страны – Иудея и ввели вместо него новое название – Палестина. В последующий период название «Иудея» используется евреями лишь в его узком значении – применительно к центральным районам страны, применительно же ко всей стране употребляется название Эрец Исраэль. После поражения восстания Бар-Кохбы во главе иудейского населения Эрец Исраэль встали патриархи, происходившие из рода Ѓилеля, возглавлявшего Синедрион во времена Второго Храма. Они избегали прямой конфронтации с Римом, несмотря на превращение Иерусалима в языческий город Элия Капитолина и запрет евреям селиться в нем, и со временем были инкорпорированы в римский административный аппарат. Помимо функций религиозных лидеров патриархи обладали широкими полномочиями в светской сфере и носили римский титул «почетный префект». За исключением ожесточенной борьбы за независимость в начале II в., эпоха правления патриархов была периодом относительной стабильности. Ее вершиной стало правление Иеѓуды ѓа-Наси (ум. ок. 225 г.). Царская роскошь, которой был окружен двор Иеѓуды ѓа-Наси, его стремление опираться на богатую верхушку городского населения вызвали протест со стороны некоторых законоучителей. Патриарх обладал значительной властью. Он назначал членов Синедриона и контролировал его деятельность, определял сроки постов и праздников, осуществлял надзор над общинами в диаспоре, назначал городских писцов и учителей. Реформы Иеѓуды ѓа-Наси способствовали сохранению еврейским населением Эрец Исраэль статуса самостоятельного национально-религиозного образования, управлявшегося по собственным законам.