В голове озабоченно мелькнуло: пойдет ли Джой на учебу? Но она отогнала эту мысль. В конце концов, она для подруги не опекунша. К тому же у них абсолютно разное отношение к жизни. Джой живет так, как живется, а она, Карен Уинстон, следует четкому жизненному плану, главное в котором – карьера. Она хочет добиться уважения. Чтобы все, и в первую очередь ее собственный отец, ее уважали.
Миновав небольшой скверик, Карен вышла к огромному внушительному зданию последних Тюдоров. Выложенное красным обожженным кирпичом, оно казалось воплощенной историей. Охранявшие вход и окна горгульи свирепо смотрели на проходивших мимо людишек. Фасад украшала знаменитая на весь мир вывеска «БританХаус».
Поздоровавшись с сидевшими в фойе секьюрити, Карен поднялась по мрачной лестнице на пятый этаж и зашла в свой кабинет. Ее секретарша Мэри Блейк, позевывая, готовила кофе.
– Кофе налить? – Мэри повернулась к кофеварке, готовясь налить чашечку.
Карен отрицательно покачала головой.
– Не хочу. Уже выпила. Правда, и не заметила. У Джой новая любовь.
Распечатывая поступившую почту, Мэри понятливо кивнула.
– Надолго ли на этот раз?
Включив компьютер, Карен рассеянно проговорила:
– Кто знает? Насколько я помню, рекордсменом был Билл Хантер, продержавшийся полгода. Уж очень был настойчив. У остальных я и имен-то не помню. Мелькают, как в калейдоскопе.
Мэри, имевшая мужа и двоих детей, не понимала подобного отношения к жизни.
– Джой как мотылек. Ей повезло, что не приходится задумываться о деньгах. С таким отношением к жизни ей трудненько б пришлось, принадлежи она к обычным людям со средними доходами.
Карен постучала себя по носу, припоминая, на чем остановилась вчера, и неуверенно возразила:
– А может, наоборот? Может, без папочкиных денег она была б серьезней?
В ответ Мэри только рассмеялась.
– Сколько б ни было у нее денег, результат был бы один, уж такая Джой уродилась.
Карен уточнила:
– Но зато она добрая и веселая. А это многого стоит.
Мэри что-то неопределенно промычала, и неслужебный разговор закончился.
Карен, прикинув в уме варианты ответа налоговой службе, кивнула секретарше, та взяла в руки блокнот и рабочий день начался.
За день Карен участвовала в двух совещаниях, приняла с десяток посетителей, ответила на четырнадцать писем, подготовила несколько десятков запросов и провела сравнительный анализ финансовых рисков для генерального директора. Домой вернулась около десяти часов вечера, совершенно измотанная.