Как? Каким чудом мне удалось ее уговорить? Сам не понимаю. Темны, ох, темны и зачастую непонятны души зрелых красавиц.
Купив бутылку армянского коньяка, развесных шоколадных конфет и банку сока, я примчался на место.
Открыл дверь Эдикиной квартиры.
Засервировал стол.
И с дрожью в коленках стал ждать звонка в дверь.
Но, не выдержав, подошел к двери и прислушался, не идет ли. У Зои Васильевны времени было мало, она должна была придти на это необычное свидание в обеденный перерыв.
«По времени обед уже начался. Минут десять на дорогу», – прикидывал я.
В подъезде было шумно, в соседские двери кто-то то и дело звонил и с громкими криками «горгаз» требовал открытия дверей. Кто-то из жителей открывал, кто-то нет.
Постепенно этот шумный «горгаз» приближался к двери, за которой стоял робкий и влюбленный я. И по мере его приближения я все дальше и дальше отходил в глубь комнаты, шепча про себя: «Чур-чур, пронеси».
Но громкий бух-бух и требовательный крик заставили меня вздрогнуть и сжаться в комок.
Потом еще звонок: «Длинь-длинь!»
Потом еще стук. Глухой и настойчивый.
– Горгаз! Откройте, я знаю, что в квартире кто-то есть.
«Откуда?» – удивился я про себя, но, напугавшись шума на площадке, подскочил к двери и зашептал:
– Вы понимаете, я не хозяин. Я зашел случайно.
– А я – Горгаз. Мне надо проверить газовую колонку в этой квартире. Поэтому мне все равно – случайно или не случайно – я не уйду, пока не проверю колонку. А вдруг она неисправна и взорвется? Мне что, из-за вас в тюрьму садиться?
– Садиться, конечно, не надо, но я вам не открою.
– Не откроете? А я сейчас вызову милицию. Может, вы никакой не знакомый, а просто жулик.
– Я – жулик? – от возмущения я чуть не задохнулся. – Ну тогда тем более не открою.
– Ах, не откроешь?
И тут же раздался такой грохот в дверь, что, наверное, все соседи повыскакивали из своих квартир.
Не мне вам говорить, что огласка была, конечно же, не в моих интересах.
«Что делать? – лихорадочно соображал я. – Вот-вот придет Зоя Васильевна, и этот сумасшедший «горгаз» своим шумом вспугнет ее. Лучше впущу. Может, быстренько проверит – и все. Или три рубля дам».
И я открыл дверь.
За дверью стояла мощная женщина выше меня на целую голову, лет тридцати, в черном комбинезоне, синем берете и с чемоданчиком в руке. Она иронически глянула на меня, на мой трояк, зажатый в вспотев шей руке, и, легко отодвинув мое тощее тело в сторону, прошла на кухню.