Я прикрыл входную дверь и последовал за ней.
Она, не обращая на меня внимания, запалила газовую колонку и, покрутив туда – сюда ручки регулировки, поцокала языком:
– Да, тяжелый случай. Надо радиатор менять.
– Как менять? Зачем менять?
– Взорваться можете.
– Да я и включать не буду. Мне колонка не нужна.
– Будете, не будете – я не знаю. А если взорветесь, меня посадят. Вы же за меня сидеть в тюрьме не будете? – И она вопросительно посмотрела на меня.
– Не буду.
– Вот видите. Значит, буду менять.
– Когда?
– Сейчас.
– Так зачем сейчас? Замените потом.
– Не имею права. По инструкции при обнаружении неисправности я обязана поменять немедленно.
И она открыла чемодан, достала из него огромный гаечный ключ и начала откручивать что-то там у колонки.
Я закричал и от отчаяния повис на ее руке.
Она отпихнула меня, как хворостину, и, когда я вывалился из кухни, закрыла дверь и начала выламывать радиатор из газовой колонки.
В это время в дверь позвонили.
Я подскочил как ужаленный к двери.
– Кто? – машинально спросил я и, догадываясь, быстро открыл дверь.
Зоя Васильевна тут же прошмыгнула в квартиру со словами:
– А вы еще, проказник, спрашиваете?! Может, ждете еще кого-то?
– Ну что вы, Зоя Васильевна, я не могу никого ждать, кроме вас. Вы же самая прекрасная женщина в мире. Или нет, даже во Вселенной. Или нет… – понес я нервную ахинею.
– Ах-ах, – сказала Зоя Васильевна и хотела снять шляпку, но сильный грохот, а затем и громкие ругательства, раздавшиеся из кухни, резко сменили ее намерения.
– Кто там? – испуганно спросила она.
– Горгаз пришел, – честно ответил я.
– Зачем? – тут же спросила Зоя Васильевна.
– Газовую колонку чинить. Но я не виноват! Я не знал! – залепетал я.
– Вы так считаете? – уточнила Зоя Васильевна и, поправив так и не снятую шляпку, проскользнула опять мимо меня, только уже в обратную сторону – из квартиры, бросив на ходу: «Хулиган».
Входная дверь с шумом захлопнулась.
– А-а-а! – закричал я и, высоко подняв кулаки, ворвался на кухню.
Там женщина в комбинезоне и надвинутом на глаза берете уже поставила снятый газовый радиатор на стол и, покачивая в одной руке газовым ключом огромных размеров, периодически похлопывала им по грязной ладони другой своей руки.
– Ну, что тебе? – остановил мой полет ее вопрос. – Хочешь помочь, что ли?
Я стоял перед ней с высоко поднятыми руками в узких брюках, желтых носках и оранжевом галстуке. Тощий и бледный, как смерть.