Вернемся к упомянутым в предыдущем разделе видам пищеварения. Там говорилось, что кроме собственного пищеварения (энзимы человека) есть саморастворение (энзимы пищи) и пищеварение при помощи микрофлоры (как у коровы). В этой главе мы подробно рассмотрим саморастворение, или по-научному – аутолиз. Именно этот вид пищеварения является основным в желудке и тонкой кишке всех млекопитающих. О других видах пищеварения мы поговорим позже.
Для наглядности процесса аутолиза давайте рассмотрим эксперимент, который демонстрировал А. М. Уголев. В два сосуда наливаем желудочный сок хищника и помещаем в один сосуд свежее тело лягушки, а в другой – вареное. Результат окажется неожиданным – первая лягушка исчезнет (растворится) бесследно вместе с костями, а вторая лишь поверхностно изменится. Если бы пищу растворяла желудочная кислота, результат в обоих сосудах должен был быть одинаковым. Академик Уголев установил, что под воздействием желудочного сока хищника в организме жертвы включается механизм саморастворения. Почему же свежее тело лягушки растворилось? Что же в нем есть такое, чего нет в вареном? Оказалось, что организм жертвы растворяют, разбирают по кусочкам его же собственные энзимы, находящиеся в лизосомах каждой клетки. Включают этот процесс микроскопические ионы водорода, содержащиеся в желудочной кислоте и обладающие удивительной проникающей способностью. Они разрушают лизосомы (камеры, в которых хранятся энзимы), и освободившиеся ферменты начинают разрушать ткани пищи (лягушки), с которой они поступили. Интересно, что этот процесс начинается одновременно по всей глубине тканей пищи, происходит так называемый «взрыв изнутри».