В самом начале заболевания рак легких чаще всего скрывается под маской утраты жизненного тонуса, что характеризуется небольшим снижением работоспособности, повышенной утомляемостью, ослаблением интереса и апатией к происходящим событиям.
В последующем рак легких шифруется под различные респираторные заболевания – бронхит, пневмония, частый грипп, простуды. Страшно то, что это уже третий период развития болезни. В это время у больных периодически повышается температура тела, возникает, затем проходит и может вновь повторяться легкое недомогание.
Как правило, прием жаропонижающих и противовоспалительных средств, а также так называемые «домашние методы» быстро, но ненадолго устраняют эти явления. Только повторные приступы недомогания, повторяющиеся на протяжении 1–2 месяцев, наводят больных на мысль о необходимости обратиться за медицинской помощью.
Кашель – вначале редкий, сухой, а позднее надсадный, беспокоящий постоянно, – часто указывается в числе ведущих симптомов рака легких, но таковым является далеко не всегда. Как правило, он отсутствует у больных с периферическим раком легких. При центральном раке он является следствием вовлечения в процесс стенки бронха крупного калибра – долевого или главного.
Кровохарканье в виде появления прожилок крови в мокроте также связано с поражением стенки бронха, разрушением ее слизистой оболочки и проходящих кровеносных сосудов. Кровь в мокроте способна заставить человека обратиться к врачу, но кровохарканье сопутствует поздним стадиям рака. Увы, с обращением опоздали.
Загрудинные боли – признак, возникающий на стороне пораженного опухолью легкого. Нередко его расценивают как «межреберную невралгию» или радикулит и лечат их, а не раковую опухоль. К сожалению, именно так произошло с моим коллегой, который, начав лечить радикулит, спустя полгода закончил операцией по удалению нижней доли легкого и длительным восстановительным лечением. А начиналось у него все относительно невинно.
Одышка, нарастающий дыхательный дискомфорт, сердцебиение и боли в груди по типу стенокардии, часто сопровождающиеся расстройствами сердечного ритма, – появление таких симптомов чаще всего свидетельствует о далеко зашедшем раке легких.
Наблюдаемые иногда расстройства в виде нарушения прохождения пищи по пищеводу также свидетельствуют о далеко зашедшей стадии рака легких.