– Да, Ксуры их дери, вместо стандартного месяца – целый год! Уже неделю возимся с перенастройкой управляющих кристаллов.
– И какова же будет… последовательность? – непроизвольно задержав дыхание, уточнил купец.
– Год учебы во временном кармане за неделю реального времени, затем симметричный откат – неделя учебы под Куполом за год реального времени.
– Мы заинтересованы в том, что все получилось с точностью до наоборот, – купец впился в темноту капюшона неожиданно тяжелым взглядом.
– Боюсь, это невозможно, – покачал головой маг, – и если технически это, в принципе, осуществимо, то моей карьере точно придет конец…
– Один из кланов с удовольствием возьмет вас на службу и даже введет в род, – вкрадчиво протянул торговец, – а это доступ к собираемым столетиями знаниям и вход в высшие круги аристократии… Что касается золота… О недостатке презренного металла можете забыть до конца своей жизни.
– Не знаю, – засомневался капюшон, – на кону стоит слишком многое… Да и ректор…
– О ректоре мы позаботимся сами, – перебил купец. – Думаю, эта шкатулка сможет повлиять на ваше решение.
С этими словами мужчина достал из-под стола невзрачную деревянную коробочку и пододвинул ее в сторону мага. Тот задумчиво хмыкнул, с сомнением покачав головой, и приоткрыл крышку. Несколько мгновений он изучал системную информацию, появившуюся над тусклым золотым кольцом.
– Это же… – у мага перехватило дыхание. – Это…
– Да-да, – усмехнулся торговец, – и он будет ваш, если сделаете то, о чем вас просят.
– Мне нужно будет убежище подальше от Цитадели, – маг потер лоб и забарабанил пальцами по столу, – и… и еще парочку артефактов.
– Условия дальнейшего сотрудничества мы с вами обговорим чуть позже, – растянул губы в улыбке купец. – Главное, сделайте так, чтобы Академия выпала из жизни столицы на целый год.
– Я попробую, – решился маг, мертвой хваткой вцепляясь в шкатулку, – но ничего не обещаю. Последнее время Ксандр ведет себя очень осторожно.
– Вы уж постарайтесь, мастер… – торговец посмотрел на мага холодным, немигающим взглядом. – Если не выйдет, то кольцо придется вернуть.
– Я… понимаю, – выдавил из себя его собеседник, теряя всю свою напускную невозмутимость, все, что он сейчас хотел – это побыстрей убраться и этого места. – Что-нибудь еще? У меня много работы…