После возвращения Витте к государственной деятельности в качестве первого в истории России председателя Совета министров крестьянам было объявлено о сокращении выкупных платежей наполовину. А в 1906 году эти платежи были полностью прекращены. Осенью 1906 года началась последняя аграрная реформа в дореволюционной России, которая по недоразумению получила название «столыпинской». Хорошо известно, что эта реформа была полностью подготовлена под руководством С. Ю. Витте.
В рамках «столыпинской» (будем называть ее традиционно) реформы стало реализоваться одно из требований социал-демократов – устранение всех законов, стеснявших крестьянство в его пользовании землей. Может показаться странным, но направленность мысли у Столыпина и социал-демократов была если не одинаковой, то очень похожей. Петр Аркадьевич хотел развалить общину, расслоить крестьянство, опереться на «сильных и справных» за счет разорения «слабых и пьяненьких». Это называется ускорить развитие капитализма в сельском хозяйстве страны. Социал-демократы руководствовались марксизмом, считали развитие капиталистических отношений и социальной дифференциации в деревне закономерным явлением, но при этом рассчитывали, что сумеют опереться на пролетарские элементы в деревне и с их помощью справиться с кулаками.
Большевики и другие левые партии видели в Столыпине очень опасного противника. К их счастью сам император отделался от своего очередного «спасителя», не пролив при этом ни одной скупой слезы. Столыпин свое дело закончить не успел. Большинство мужиков понимало, что при установленных «правилах игры» не всем посчастливится «выйти в дамки» и стать кулаками. Большинство мужиков решило подождать. Ленину лишь осталось дождаться своего часа и, как говорят, «поймать свой кураж».
Все оппозиционные партии в России стартовали в одно время. Все хотели «порулить». В 1917 году такой шанс появился у всех: от октябристов, прогрессистов и кадетов до эсеров, максималистов, анархистов и большевиков. Были сформированы четыре состава Временного правительства. Первые два с преобладанием кадетов. Третье и четвертое с преобладанием эсеров и меньшевиков. Твори, пробуй, выполняй обещания, свою программу! Но, как говорят, «кишка оказалась тонка». Заклинило!
А большевики, шедшие вроде бы во «втором эшелоне», обогнали всех «на вороных». Народ был вправе ожидать от Милюкова, Чернова, Керенского и прочих быстрых и толковых действий. В их программах, речах было, казалось, все необходимое и достаточное, чтобы «стряхнуть с себя ветхого Адама». Не случилось!