– Как дальше, лейтенант? – Пантиков полуобернулся к лежавшему рядом Кутаю. – Медлить нельзя, а поспешишь – людей насмешишь…
– Разведка нужна, – сказал Кутай.
– Я знаю, а как?
– Обработать гранатами и пустить – другого выхода нет, – сказал Кутай.
– Кого? – Пантиков мучительно улыбнулся. – Если бы добровольно… Приказать… не могу…
– Разрешите мне? – спросил Магометов, слышавший разговор офицеров. Он подался на полкорпуса вперед. Скуластое, жестко собранное его лицо, темное, как чугунная отливка, выражало прежде всего хладнокровную и внешне бесстрастную волю. Ему можно поверить. Им руководит не жажда славы, не мгновенный порыв жертвенности. Это человек делового, продуманного риска.
– Как, товарищ лейтенант? – спросил Пантиков Кутая. – Он оглядится, сориентируется, а за ним уже и взвод Строгова. – И обратился к Магометову: – Что вам нужно для боевой разведки?
Магометов подвинулся ближе:
– Пистолет, фонарь, гранаты.
Фонарь нашелся у старшины Сушняка – удобный, с сильным лучом.
– Только гляди не загуби, – предупредил старшина, расставшись с фонарем.
Кутай отдал Магометову пистолет, оставил себе наган.
– Возьми парочку запасных обойм, можно бы и побольше, да перезарядить не успеешь.
О гранатах и говорить нечего – их вволю.
Магометов лежал напряженный, свет прожектора позволял видеть его непримиримо-жесткие глаза и, словно отвердевшее, как темная маска, лицо. Ремешок выцветшей фуражки был затянут под подбородком.
– Прыгнешь кошкой, прилипнешь к земле, и тут же, на звук, на шорох – гранату, – напутствовал Пантиков. – Фонарем поначалу – ни-ни, потом – фонарем. И держи его в стороне, на вытянутой руке. Свет – цель!
Едва ли Магометов вдумывался в советы командира, да и вряд ли слышал их, целиком поглощенный предстоящей задачей. Ночь помогала ему видеть, не рассеивая внимания, только то, что было нужно: прожектор ясно освещал жерло воронки, расстояние до нее – один мах, если прыгнуть с бруствера вниз – три с половиной метра, ничего! У него мускулистое, спортивное тело, гибкие ноги, а прыжок… так по прыжкам Магометов всегда был на первом месте в отряде.
– Готовы? – спросил Строгов.
Магометов, не обернувшись к командиру взвода, кивнул и приготовился к прыжку.
– Подождите. – Строгов отполз от него.
Горчишин и еще трое солдат, исполняя его приказание, быстро и ловко, как кроты, отбрасывали землю назад; они прокопали малыми лопатами ячейки в бруствере, чтобы быть ближе к воронке: так было удобнее забросать гранатами-«лимонками» и боковины подвала.